Un sanfrancisqueño demostró por qué los niños rurales están más protegidos contra el asma

Por Isabel Fernández

 "Los niños de campo tienen menos asma y rinitis alérgica; además el uso de antibióticos en el primer año de vida aumenta notablemente el riesgo de presentar ambas enfermedades en la niñez, aunque los que viven en el campo están protegidos de ese riesgo de los antibióticos", esas son las conclusiones de una nueva investigación realizada en San Francisco y el departamento San Justo por el profesor y doctor en Medicina, pediatra especializado en medicina respiratoria, Héctor Badellino (MP-19324; ME-5968), de nuestra ciudad.

Además de en LA VOZ DE SAN JUSTO, las conclusiones fueron publicadas este mes en la revista Journal of Allergy and Clinical Immunology in Practice, una de las revistas especializadas en alergia más importantes del mundo, con el equipo liderado por el doctor Juan Celedón, de la Universidad de Pittsburgh. El artículo es el primero en publicarse en Latinoamérica sobre la temática y algunas conclusiones son las primeras en difundirse a nivel mundial.

La importancia radica en que es el primer estudio mundial que muestra la protección que ejerce la microbiota - conjunto de microorganismos que se localizan de manera normal en distintos sitios del cuerpo- en los niños rurales ante el efecto agresivo y de riesgo del uso de antibióticos en niños menores de un año.

Badellino, quien se dedica a la investigación epidemiológica en el tema desde hace varios años, continúa posicionando a San Francisco en el mundo como un centro de investigación epidemiológica en enfermedades alérgicas de referencia internacional. En 2016 la revista Pediatric Pulmonology, publicó su primer estudio sobre enfermedades alérgicas en adolescentes argentinos.

El estudio encarado por el profesor doctor Badellino fue realizado cotejando una población de 1517 niños de 6 y 7 años que asistieron a las escuelas urbanas de San Francisco y a las escuelas rurales del Departamento San Justo.

En diálogo con LA VOZ DE SAN JUSTO, Badellino aseguró que en la investigación "la hipótesis que planteamos es que el uso de antibióticos modifica la microbiota, y ese cambio en la composición de la microbiota es la que expone a las enfermedades alérgicas, en un paciente con herencia que lo predisponga".

"Los pacientes que viven en el campo tienen seguramente una composición de microbiota diferente, lo que los protege del efecto agresivo de los antibióticos. Esa es la explicación por la que los antibióticos sólo tienen efecto de riesgo en los niños urbanos y no en los rurales", analizó.

Explicó que la investigación "tuvo por objetivo conocer la prevalencia -cuántos enfermos hay- de asma, rinitis alérgica y eccema atópico en niños y adolescentes de la población urbana de San Francisco y en los que viven y asisten a escuelas rurales del departamento San Justo, y conocer los factores ambientales que influyen en dicha prevalencia. En este caso la publicación hace referencia a los niños de 6 y 7 años".

"La exposición de los niños menores de un año a animales de granja, sobre todo vacas de tambos, le confiere protección para asma y rinitis alérgica, porque seguramente ese contacto con vacas le modifica la inmunidad al bebé, y neutraliza el efecto de riesgo de los antibióticos".

El riesgo de los antibióticos en el primer año de vida

Badellino destacó que las conclusiones más importantes del estudio son que las enfermedades alérgicas (asma, rinitis y eccema) "son significativamente más bajas en los niños rurales que en los urbanos".

"Además que la bronquiolitis en el primer año de vida es un factor de riesgo muy importante para presentar asma y rinitis alérgica en la niñez. Los niños urbanos que presentaron bronquiolitis tienen 220% más posibilidades de ser asmáticos que los que no la tuvieron. En los rurales ese riesgo fue del 260%. En ambos casos es altísimo", detalló el médico especialista.

Y añadió que el "uso de antibióticos en los niños durante el primer año de vida aumentó notablemente el riesgo de ser asmático y de tener rinitis alérgica en edad escolar en los niños urbanos de San Francisco".

"El uso de antibióticos en el primer año de vida aumentó 240% el riesgo de ser asmático y 210% de presentar rinitis alérgica a los 6-7 años, aunque ese efecto de riesgo no se vio en los niños rurales -remarcó el doctor-. Los chicos que consumieron antibióticos en el primer año que viven en el campo no tuvieron riesgo. Es la primera publicación de este fenómeno a nivel mundial, por eso es muy importante el hallazgo".

Finalmente, afirmó que la "exposición de los niños menores de un año a animales de granja, sobre todo vacas de tambos, le confiere protección para asma y rinitis alérgica, porque seguramente ese contacto con vacas le modifica la inmunidad al bebé, y neutraliza el efecto de riesgo de los antibióticos".

Además de ser publicado en la revista Journal of Allergy and Clinical Immunology in Practice, el estudio fue presentado por primera vez en el Congreso Latinoamericano de Alergia que se realizó en mayo pasado en Cancún, México y fue muy bien recibido en la comunidad científica.

Badellino continuará con la investigación de las distintas enfermedades respiratorias y al respecto adelantó: "En breve iniciaré un estudio en niños de un año que han presentado bronquiolitis o infecciones respiratorias y trataré de identificar los factores que influyen en que se enfermen en forma reiterada después de haber padecido bronquiolitis, analizando factores ambientales de San Francisco y la zona rural".