“Soy una enamorada de mi tierra y sus productos”

"Estoy en la búsqueda permanente de ser diferente, si todos hacemos lo mismo es porque alguien no está pensando. Las modas nos marcan mucho y yo puedo darme el lujo de hacerme al costado", afirmó María Elena Marfetán, la chef uruguaya que se destaca por proponer una cocina basada en el producto como principal elemento.

Nacida en la localidad de Rocha, ubicada en un departamento al este del país vecino, la cocinera contó que desde pequeña su vida estuvo relacionada con el mar y eso dejó su impronta en su profesión. "Tuve la suerte de criarme en una casa donde siempre se revalorizaba el producto local, -que ahora está tan de moda-, pero para mí hace 40 años que eso fue importante", apuntó la profesional.

Marfetán contó que hizo un corte en su rutina de trabajo en su restaurante de Punta del Este para participar de esta nueva edición de ciclo "Food lover's experience", que se organizó para celebrar el primer aniversario del Hotel Soho Suites de San Francisco.

El chef ejecutivo de Soho Gourmet, Leo Choi, está a cargo de la planificación de estos encuentros, que el pasado miércoles se llevó a cabo la quinta noche. En cada jornada, se invita a un chefs amigos, reconocidos a nivel nacional e internacional, para preparar un menú de 6 tiempos con maridaje donde transitarán durante toda la cena los mejores ingredientes de la región, las técnicas y la sazón de los profesionales invitados.

Marfetán indicó que con el chef Choi los une una amistad de muchos años transitando el mismo camino. "Donde me llame Leo (Choi) ahí voy a estar sin pensarlo. En mi caso disfruto muchísimo compartir la cocina con él, su gente y su nuevo emprendimiento. Nosotros tenemos una profesión que es sumamente sacrificada, porque cuando todos están disfrutando, nosotros estamos trabajando. Pero si tenemos la ventaja de hacerlo con amigos eso es impagable y se nota en la propuesta que llevamos a la mesa", señaló la cocinera.

Hotel Soho Suites ubicado en San Francisco es operado por GHL Hoteles, esta cadena hotelera internacional que cuenta con restaurantes de primer nivel como el "Gobernador" del Hotel Bastión en Cartagena de Indias en Colombia. También, tiene a su cargo hoteles  internacionales importantes como Sheraton, Four Points by Sheraton, Sonesta, Hyatt Place, entre otros.  También posee su marca propia (GHL), conformada por GHL Relax, GHL Style y GHL Collection, con presencia en la región latinoamericana, desde Costa Rica hasta Argentina.

Valorizar lo propio

"Soy una enamorada de mi tierra y sus productos", así definió su cocina la chef uruguaya y destacó su compromiso para valorizar, proteger y difundir sobre los productos de su región.

En 2019, Marfetán junto a otros cocineros y profesionales presentó ante el Ministerio de Industria Energía y Minería en Uruguay, el proyecto llamado Pacto Oceánico. "Esta iniciativa - que tuvo un impase por la pandemia- busca revalorizar el producto local, la pesca en todo Uruguay. Creo que no comemos mucho pescado en mí país, porque además de tener muy buenas carnes tampoco no sabemos cómo cocinar lo que sacamos del mar", sostuvo.

La propuesta que presentaron ante las autoridades uruguayas se basó en la difusión de los tipos y métodos de cocción de estos productos en cada época del año, revisar las técnicas de pesca tanto en el sector industrial como en el artesanal e incluir en la dieta de las "primeras infancias" los hábitos para consumir estos productos. 

Para Marfetán, las personas tienen "miedo" a cocinar o comer pescados porque hay mucha "desinformación". "Hay gente que dice que 'no me gusta el pescado', porque generalmente no lo conocen o no les llega en buenas condiciones. El pescado de mar tiene olor a mar, no tiene ese olor a amoníaco. Es lógico que lo que compres en el supermercado no te guste, pero eso se debe al manejo", apuntó.

"En mi restaurante frente al mar hago de todo, pero vengo trabajando mucho con el pescado. Trato de hacer cosas diferentes, que enaltezca este producto en su destino. Mi clientes saben que el pescado que yo elegí ese día es el mejor que les puedo presentar", finalizó la chef.

Para agendar el próximo encuentro

Jueves 18 de agosto

Chef invitado: Alejandro Sebastián Castro