Se terminó el ciclo de Iván Juárez en Atlético de Rafaela

Cerca de la medianoche del domingo, Atlético de Rafaela confirmó a través de sus redes sociales el final del ciclo de Iván Juárez como entrenador del primer equipo. El comunicado llegó pocas horas después de la derrota por 3 a 1 frente a Deportivo Maipú y puso fin a una etapa que difícilmente pueda medirse únicamente por los resultados de las últimas fechas.

La noticia tuvo un impacto especial en San Francisco. Nacido en esta ciudad, Juárez construyó gran parte de su historia deportiva en Atlético de Rafaela, donde se transformó en el futbolista con más partidos disputados en la historia del club y en uno de los grandes referentes de la institución. Con el paso de los años, ese sentido de pertenencia también lo llevó a asumir una responsabilidad enorme cuando la "Crema" atravesaba uno de los momentos más delicados de su historia.

En agosto de 2024 aceptó hacerse cargo del equipo en plena crisis deportiva. El descenso al Torneo Federal A era prácticamente inevitable y terminó consumándose, pero el sanfrancisqueño no abandonó el proyecto. Mientras muchos imaginaban un cambio de entrenador para comenzar una nueva etapa, Juárez decidió quedarse, convencido de que Atlético podía volver rápidamente a la Primera Nacional.

La dirigencia acompañó esa idea y le dio continuidad al proceso. Con tiempo para trabajar, armó un plantel competitivo, recuperó la confianza de un grupo golpeado por el descenso y consiguió el gran objetivo: devolver a Atlético de Rafaela a la Primera Nacional apenas una temporada después. Un logro que no sólo significó recuperar la categoría, sino también devolverle la ilusión a un club que había sufrido uno de los golpes más duros de su historia reciente.

Ese ascenso parecía marcar el comienzo de un proyecto de largo plazo. Durante el último mercado de pases, la dirigencia reforzó el plantel con las incorporaciones de Federico Jourdan, Alexis Rodríguez, Gabriel Esparza y Ulises Yegros, entre otros futbolistas, con la intención de consolidar al equipo en la categoría y pelear por objetivos importantes.

Si bien el rendimiento fue irregular en algunos pasajes del campeonato, Atlético llegó a esta instancia ubicado en puestos de Reducido de la Zona B, dentro de la pelea por el segundo ascenso. Sin embargo, la derrota frente a Deportivo Maipú terminó siendo el punto final de un ciclo que había comenzado mucho antes del regreso a la Primera Nacional y que estaba estrechamente ligado a la reconstrucción deportiva del club.

La propia institución eligió despedirlo con un mensaje que refleja la dimensión de su figura.

"Hay personas que llegan a un club. Y hay otras que son parte de su historia."

Con esa frase comienza el comunicado publicado por Atlético de Rafaela, que hace un repaso por la trayectoria de Juárez dentro de la institución y destaca que siempre representó al club "con compromiso, trabajo y un profundo sentido de pertenencia".

El texto también recuerda sus logros como futbolista y entrenador, agradeciéndole por haber sido protagonista de algunos de los momentos más importantes de la historia celeste. "Tus ascensos como jugador y entrenador quedarán para siempre en nuestra historia", expresa otro de los pasajes del mensaje difundido por el club.

La despedida concluye con una frase cargada de simbolismo.

"Esta siempre será tu casa y las puertas siempre estarán abiertas para vos."

Más allá de la decisión tomada por la dirigencia, el ciclo de Iván Juárez deja una marca difícil de borrar. Como jugador escribió una parte fundamental de la historia de Atlético de Rafaela. Como entrenador aceptó el desafío cuando el escenario era adverso, dio la cara en el momento más complejo, eligió continuar después del descenso y encabezó el proceso que devolvió al club a la Primera Nacional.