Por qué es importante la física médica en el diagnóstico por imágenes
¿Cómo funcionan los equipos que permiten realizar radiografías, tomografías y otros estudios en clínicas y hospitales? El sanfrancisqueño, licenciado y doctor en Física egresado del Instituto Balseiro, Roberto Isoardi, explicó cuál es el rol de la física médica en esta área de la salud.
Actualmente ya no es tan raro ver en clínicas y hospitales salas para el diagnóstico con imágenes donde se realiza desde una simple radiografía hasta estudios más complejos como resonancias magnéticas, tomogafías, centellogamas y otros que permiten detectar enfermedades y desarrollar tratamientos que ayuden a que vivamos más tiempo y de manera saludable.
Estos estudios se hacen cotidianamente, algunos son herramientas para el diagnóstico y otros cumplen una importante función en el tratamiento de patologías como el cáncer por ejemplo.
¿Pero, cómo funcionan?. La física médica es la base del funcionamiento de estos equipos que permiten obtener imágenes del cuerpo humano. Esta rama de la física, se ocupa del estudio y desarrollo de sus aplicaciones en el campo de la salud.
El sanfrancisqueño licenciado y doctor en Física egresado del Instituto Balseiro, Roberto Isoardi, quien disertó recientemente en el marco de la Semana de la Ingeniería que se realizó en la Facultad Regional San Francisco de la UTN, explicó en diálogo con LA VOZ DE SAN JUSTO cuál es el rol de la física médica en el diagnóstico por imágenes. Incluye las áreas de radioterapia, radiodiagnóstico, medicina nuclear, y protección radiológica.
Isoardi explicó que la física "es la base de todos los equipos en el diagnóstico por imágenes. Está el rol del ingeniero que interviene en el desarrollo y el armado, el control de calidad. La física médica con la bioingeniería son campos que se solapan".
Aseguró que hay ciertos equipos, como los de radioterapia y de medicina nuclear, que por ley tienen que tener contratado un físico para las calibraciones y el control de calidad. "Cuando hablamos de radiaciones en muchos casos es crítico porque está la salud del paciente en juego, tienen que ser en la medida justa", afirmó
Afirmó que con la radioterapia pasa algo parecido, "es como si se estuviera operando al paciente sin abrirlo, porque se trata de entregarle una dosis alta de radiación a un tumor maligno tratando de no afectar a todo el tejido que lo rodea. Esa tarea compleja no la puede hacer un médico solo que está focalizado a otros aspectos del tratamiento, sino que es importante la presencia del físico que tiene que participar en la planificación".
"Planificar un tratamiento de radioterapia implica tener conocimientos de física avanzados y estar habilitado por la actividad regulatoria nuclear que exige un curso de posgrado y practicas habilitantes", resaltó.
El rol de las radiaciones
Las imágenes no salen de la galera sino que tienen principios originados en las radiaciones, afirmó Isoardi. "Hay determinados elementos químicos de los que se encuentran en la tabla periódica que tienen `primos o hermanos' que son radiactivos", dijo.
¿Qué significa ser radiactivo? . El doctor en física afirmó que el átomo en determinado elemento "puede llegar a ser inestable, esto es que están excitados, incluso algunos que están siempre activos. Muchos de estos elementos entonces tienen un núcleo inestable, su configuración de protones y neutrones no se termina de reacomodar y en ese reacomodo, emite partículas a las que llamamos radiactividad. Algunas de esas partículas son las que se usan para el diagnóstico o tratamiento de enfermedades".
El licenciado y doctor en Física, Roberto Isoardi explicó cómo funcionan los equipos de diagnóstico
Cómo funcionan en los rayos X
Isoardi ejemplificó como funcionan las radiaciones en el caso de las radiografías que permiten obtener imágenes de los huesos del cuerpo. Afirmó que en este caso "se utiliza un tubo que genera rayos X, acelarando electrones como si fuera un tubo de rayos catódicos, y se los hace chocar contra un blanco, cuando chocan se desaceleran, pierden energía cinética y -esa energía como se tiene que conservar, un principio fundamental de la física- pasa de energía cinética a energía en forma de radiación".
Añadió que éstos rayos X, salen del tubo, atraviesan al paciente y ahí se forma la placa radiográfica. "El tubo de rayos X es la máquina más sencilla y la que dio el puntapié inicial a la generación de todos los aparatos en imágenes médicas", remarcó.
Agregó que por otro lado En una centellografía "con una simple inyección el médico puede descubrir qué pasa dentro del cuerpo humano".
Qué es la física médica
Isoardi explicó que la física médica es la aplicación de los métodos y principios de la física para el diagnóstico, prevención y tratamiento de enfermedades. "Para el diagnóstico se usan imágenes con distintos métodos y para el tratamiento de las enfermedades se utilizan radiaciones, en las cuales intervienen los físicos por su complejidad, que están en el marco amplio de la radioterapia", dijo.
El doctor recordó que cuando se habla de física médica lo primero que se viene a la mente es la radioterapia por el uso de radiaciones para el tratamiento de enfermedades como el cáncer. Pero aseguró que la radioterapia "no es el único ámbito en el que se desarrolla sino que también lo hace en el diagnóstico por imágenes, la medicina nuclear, protección radiológica".
El necesario apoyo a la ciencia
"En nuestro país es fundamental el apoyo a la ciencia y la tecnología porque eso redunda directamente en la calidad de la atención médica", remarcó Isoardi quien aseguró que este campo de la ciencia no es ajeno a las dificultades que actualmente atraviesa nuestro país.
Destacó el necesario apoyo del Estado a la ciencia ya que una empresa privada "puede tener el dinero para comprar un equipo de alta complejidad pero quizá no tiene el recurso humano capacitado para operar estos equipos responsablemente".
Isoardi afirmó que la situación es difícil y no escapa a la del país "se tomó una decisón que afecta a todos los organismos del Estado y se paralizaron proyectos que venían en ejecución y justamente son esos altibajos que hacen que Argentina siempre tarde más en desarrollarse, más cuando hay poca articulación entre la industria y la universidad".
"A pesar de todas las limitaciones algo se está haciendo, aunque no al ritmo con el que se venía antes", finalizó.