Pidieron la libertad del líder de supuesta secta acusado de explotación laboral y trata

Un grupo de seis personas, integrantes de la comunidad cristiana a la que pertenece Elías Argüello, presunto líder de una secta que funcionaba en San Francisco y que está acusado de explotación laboralmente, pidieron su liberación manifestándose frente al Juzgado Federal de San Francisco.

Al grito de libertad "liberen a Elías y Schianni mentirosa", rechazaron la decisión del juez federal de Villa María, Roque Rebak (que subroga a Pablo Montesi en San Francisco) que ordenó la detención de Argüello por el delito de supuesta trata laboral de al menos tres personas en dos de sus emprendimientos, uno relacionado a la panificación y otro al rubro inmobiliario, las que ya fueron rescatadas.

La investigación está a cargo de la fiscal federal de Villa María, María Marta Schianni, que lo imputó por "trata agravada por ser un líder de un culto y también por la pluralidad de víctimas que son más de tres". Además, consideró que la condición de líder de culto religioso es un agravante, porque fue fundamental para captar a sus víctimas a quienes hacía trabajar en malísimas condiciones y con una retribución mínima o nula en algunos casos.

Elías Argüello está investigado por las condiciones laborales a las que sometía a sus víctimas en una empresa de panificación.

"Elías no es pastor, es un salmista"

Entre quienes pidieron por la libertad de Argüello se encontraba Melani Kopp (31), una joven oriunda de la provincia de Misiones y hermana de quien radicó la denuncia contra el supuesto líder de la secta. También se encontraban el pasto Jorge Herrera, de la Iglesia "Vida Nueva en Cristo".

"Elías no es pastor, es un salmista, es el compositor de las canciones que luego cantamos en alabanza a Dios en la Iglesia, está bajo mi cobertura", indicó Herrera.

"El padre de Elías también es pastor y pertenece a la Iglesia Asamblea de Dios. Desde hace muchos años que está trabajando aquí en San Francisco, donde lo conocen como el pastor Argüello", siguió.

Los manifestantes señalaron que ellos forman parte de una empresa de panificación -que comercializa de manera online- en donde son socios. "¿Nos ven cara de sufridas víctimas, de personas sometidas?", respondieron cunado LA VOZ DE SAN JUSTO les consultó sobre su situación. "Todos estamos por nuestra voluntad, nadie nos obliga y Elías es un miembro más de la comunidad cristiana a la que pertenecemos y además es un amigo al que venimos a apoyar y a pedir por su libertad", agregaron en defensa del imputado mientras sostenían las pancartas frente a una discreta custodia policial.

"No sé por qué mi hermana lo denunció"

 "Mi hermana Daiana fue quien radicó la denuncia por una presunta desaparición y trata laboral de personas", confirmó Melani.

"La denuncia fue radicada por mi familia, porque supuestamente ella no me vía o no tenía comunicación conmigo lo cual es mentira, porque de acuerdo a mis datos, mi teléfono, la Justicia puede observar que estuvimos conversando, nos reuníamos, nos veíamos, no sé por qué hizo esto, todo con mentiras", agregó.

Melani dice ser hija de un importante productor yerbatero y maderero de Misiones y que desde hace 11 años vive en la provincia de Córdoba integrando esta comunidad cristina, como ellos la definen.

"Vine a Córdoba para estudiar. Con este grupo cristiano hace dos años que me relacioné luego de haberlo conocido al pastor, conocí al resto y decidí unirme a ellos", recodó Melani.

Sobre su situación laboral, la joven contó que "nosotros realizamos productos de panificación, yo particularmente me dedico a la venta online", de los productos que luego comercializaban en la capital provincial.

"Somos una sociedad, trabajamos todos juntos, cuando se generan los ingresos nosotros lo distribuimos para las cosas que necesita la empresa y luego cada uno se queda con lo corresponde", explicó sobre el salario.

"El lugar donde elaboramos los productos se encuentra en la zona de Argüello, en la ciudad de Córdoba, desde allí salimos a venderlos por los barrios y en la calle", continuó relatando.

Tras radicarse en San Francisco, Melani contó: "Me sacaron de mi casa, me llevaron a la fuerza diciéndome que no podía estar cerca de mi amigo Elías porque era un sujeto peligroso supuestamente, cuando para mí nada que ver, es una excelente persona, un buen padre, un buen amigo y consejero". El detenido tendría esposa e hijos.

Melani contó que personal del Polo Integral de la Mujer fue el encargado de retirarla de la vivienda. "Mienten cuando dicen que no tenemos comunicación con ellos, nos sacaron de la casa, nos llevaron al Polo de la Mujer en Córdoba, a Daiana Fernández y a mí nos ubican en el refugio, de allí nos fuimos por nuestra propia voluntad y nos instalamos en una pensión porque no podíamos estar en la casa de la zona de Argüello", señaló.

"No entiendo por qué nosotros no podemos luchar por nuestros derechos, de tener lo que era nuestro, nos robaron nuestras vidas, dinero, todo lo que somos nosotros", añadió la joven.

La presunta víctima dijo que la fiscal nunca la llamó

"Desde la Fiscalía Federal aún no han citado a declarar a ninguna de las presuntas víctimas. Nunca nos llamaron. Nos dijeron que tenemos derecho a designar un abogado", dijo Melani e insistió con que ella no es ninguna víctima como dice la causa judicial: "Nunca fui víctima de nada ni de nadie, mi decisión era estar ahí y  trabajar, era mi empresa que al igual que mi vida destruyeron".

Finalmente, Melani se refirió a Elías Argüello como una suerte de consejero: "Es alguien que nos compartía palabras, obviamente está más dedicado a la creación de canciones y alabanzas; compartimos la misma visión de Dios, los mismos pensamientos". Y reiteró que Argüello "nunca trabajó" en la empresa de panificación, "se dedicaba a la música".

Argüello vivía en el barrio privado Ayres del Golf, en San Francisco. 

Cómo sigue la causa judicial

Argüello está imputado por "trata agravada al ser un líder de un culto y también por la pluralidad de víctimas" y también por "trata con fines de uniones de hecho". La investigación sostiene que una de sus víctimas habría cumplido el rol de segunda esposa y hasta vivía con él. Tras abstenerse de declarar, fue trasladado a la Unidad de Contención de Aprehendidos (UCA), en Córdoba Capital, aunque en los próximos días será alojado en la cárcel de San Francisco. Su defensa fue asumida por el abogado cordobés Iván Mochkofsky.

Consultada la fiscal María Marta Schianni sobre la postura de las presuntas víctimas, que defienden al imputado, respondió: "Es muy común que se dé esa persuasión coactiva que ejercen este tipo de personas sobre las víctimas. No va ser la primera ni la última vez que la víctima teniendo en cuenta la influencia que puedan tener estas personas sobre ellos hace que se sientan como amigos, esto ocurre con los delitos de trata de personas para la explotación sexual, se han dado caso de mujeres que se han enamorado de la persona que ejerce la trata".

La investigación de Schianni implicó un trabajo en conjunto con Protex, un área dependiente de la Procuraduría General de la Nación que se especializa en casos de explotación. "Tenemos un caudal probatorio que avala la hipótesis de trata con explotación laboral y con respecto a las víctima, desde esta oficina colaborarán para su abordaje", precisó.

La causa contra Argüello lleva varios meses. Salió a la luz a fines de diciembre de 2020, cuando la Policía Federal realizó una serie de allanamientos, uno en el departamento que esta persona tiene en el country Ayres del Golf.