“No hay delito de trata, nadie coaccionó a nadie”: la defensa de Argüello confía en el fallo del tribunal

La defensa de Elías Argüello aseguró que las primeras audiencias del juicio oral por presunta trata de personas resultaron “altamente favorables” para los imputados y ratificó su estrategia de demostrar que Dimensión Cielo funcionaba como una comunidad religiosa consensuada y no como una estructura coercitiva.

El abogado Eduardo Gómez Caminos, quien encabeza la defensa de Argüello y de los demás acusados junto a integrantes de su estudio jurídico, dialogó con LA VOZ DE SAN JUSTO antes de la continuidad del debate prevista para este miércoles 13 de mayo en el Tribunal Oral Federal N° 2 de Córdoba.

El proceso judicial también tiene como imputados a Daiana Herrera, pareja de Argüello; Ricardo Matías Mercado, alias “Eliseo”; Maximiliano Mercado, alias “Benjamín”; y Marcos Matías Burini, alias “Mateo”, este último acusado como partícipe necesario. El tribunal está integrado por Enrique Lilljedahl, María Noel Costa y José Fabián Asís, mientras que la acusación es sostenida por el fiscal oral Carlos Gonella.

Debido a la amplitud de la prueba y la cantidad de testimonios previstos, no se descarta que el juicio se extienda durante la próxima semana antes de los alegatos y la sentencia.

“Hasta ahora lo que se viene ventilando en las dos audiencias que hubo es altamente favorable para la posición de los imputados”, afirmó Gómez Caminos. Según sostuvo, durante el debate “no han quedado dudas de que ellos no han coaccionado, no han manipulado, no han engañado absolutamente a nadie”.

En esa línea, el defensor insistió en que las personas que integraban Dimensión Cielo convivían voluntariamente. “Si lo querés mirar jurídicamente, es una sociedad de hecho. Eran varias personas que vivían juntas”, explicó.

Insistió en que compartían voluntariamente una misma práctica religiosa y un estilo de vida comunitario. “Son todos evangélicos. No es que una persona de otra religión se unió a esta religión, que ahí sería más llamativo”, agregó.

Además, rechazó uno de los principales puntos de la acusación vinculados a las condiciones habitacionales. “No había condiciones de hacinamiento porque vivían en barrios como Tejas del Sur, en Córdoba, y Ayres del Golf, en San Francisco. Y justamente un county no es el perfil de trata”, sostuvo.

No obstante, aclaró que aguardará el avance del debate antes de realizar conclusiones definitivas. “Vamos a esperar sentir toda la prueba, pero no nos cabe duda de que ha sido altísimamente favorable en lo que tiene que ver con mi posición desincriminatoria y mi teoría del caso”, añadió.

Consultado sobre si las primeras audiencias fortalecieron la situación procesal de Elías Argüello y del resto de los imputados, el defensor respondió de manera contundente: “Sí, la de Argüello y la de todos los imputados, porque nadie coaccionó a nadie”.

El abogado también cuestionó el encuadre jurídico de la causa y sostuvo que “no existe delito”. “La trata de personas es uno de los delitos más degradantes que existe en el Código Penal porque logra una pérdida de identidad respecto del sujeto. Y eso no lo hemos visto en esta audiencia”, afirmó.

“Para que haya este delito tiene que haber algún medio coactivo que pueda restringir la libertad de las personas. Y acá no ha habido ninguna obligación de hacer absolutamente nada”, agregó.

En otro tramo de la entrevista, el defensor señaló que algunas afirmaciones incorporadas durante la instrucción “carecen de valor probatorio”. “Si yo manifiesto que hay hacinamiento, tengo que decir las razones por las cuales hay hacinamiento”, indicó.

Respecto del funcionamiento interno de Dimensión Cielo, Gómez Caminos negó la existencia de una estructura jerárquica. “Eran todos iguales. Está quedando absolutamente acreditado en el debate”, expresó.

“Eran personas unidas por la música y la religión que vivían juntas. No hay más que eso”, dijo.

Sobre el rol de Argüello dentro de la organización, sostuvo que existe “una tendencia acusatoria que permanentemente trata de realzar la figura de Argüello y de Herrera, cuando en realidad eran exactamente iguales que los demás”.

El defensor también hizo referencia a las supuestas víctimas incluidas en la causa y destacó que cinco de las siete personas “no se consideran víctimas”.  En relación con las otras dos personas incluidas en la investigación, explicó que aún analizan si declararán. “Yo quiero que declaren porque si ellas se sintieron víctimas, el tribunal tiene que tener la evidencia integral de la prueba”, manifestó.

Gómez Caminos adelantó además que Argüello volverá a declarar durante el juicio. “Va a declarar para demostrar su inocencia. Van a declarar todos los imputados y van a contestar todas las preguntas de todas las partes”, aseguró.

Finalmente, el abogado sostuvo que la defensa tiene “buenas expectativas” respecto del fallo. “Estamos confiados en que se va a resolver conforme al derecho. Y eso es lo que a nosotros como juristas nos interesa”, concluyó.

Testimonios

Durante la segunda audiencia uno de los testimonios fue el de declaró M.K., identificada en la causa como “Samara”, considerada por la fiscalía como una de las presuntas víctimas de trata de personas con fines de explotación laboral.

La joven relató que en 2019 se mudó desde Córdoba a San Francisco luego de entablar una relación de amistad con Argüello y Daiana Herrera. También explicó que fue pareja de Maximiliano Mercado y que comenzó a participar de las actividades de Dimensión Cielo.

Según declaró ante el tribunal, convivió junto a Argüello, Herrera y otros integrantes del grupo en una vivienda ubicada en el country Ayres del Golf.

“Me gustaba el ambiente familiar, la comunión entre todos”, sostuvo al describir la dinámica cotidiana dentro de la comunidad.

M.K. aseguró que participaba de distintos emprendimientos comerciales vinculados a la organización, entre ellos “Visiter 7”, “Costumbres Light”, “Barritas y Más” e “Inmobiliaria Ciudad”. También explicó que no percibía un salario fijo, aunque tenía acceso al dinero del denominado “fondo común”. “La parte socia éramos unas cinco personas. Todos teníamos una cuenta bancaria de la que podíamos disponer para gastos personales”, declaró.

La testigo afirmó además que trabajaba de 9 a 17 y los sábados hasta el mediodía, y aseguró que podía salir libremente de la vivienda.

La acusación

La fiscalía federal sostiene una versión diferente sobre el funcionamiento de Dimensión Cielo. En el requerimiento de elevación a juicio, la fiscal María Marta Schianni afirmó que Argüello “captó, trasladó y acogió con fines de explotación” a siete personas mediante engaños y promesas vinculadas a la salvación espiritual.

Según la acusación, las presuntas víctimas fueron persuadidas para abandonar vínculos familiares, cambiar sus nombres y desprenderse de bienes materiales en favor de la organización.

La investigación también sostiene que las personas captadas habrían trabajado en emprendimientos vinculados a la panificación, venta de comidas e inmobiliarias bajo extensas jornadas laborales y mecanismos permanentes de control psicológico y religioso.

De acuerdo con la resolución de procesamiento dictada en 2024, el delito atribuido es trata de personas con fines de explotación laboral agravada por engaño, abuso de vulnerabilidad, pluralidad de autores y pluralidad de víctimas. En el caso de Argüello, además, se incorporó el agravante de haber actuado como “ministro de un culto no reconocido”.

La causa se originó tras allanamientos realizados a fines de 2020 en viviendas y emprendimientos vinculados a la organización. En marzo de 2021 Argüello fue detenido y posteriormente recuperó la libertad hasta el inicio del juicio oral.