Mundial 2026: qué dejó la primera fecha de la fase de grupos

Cuando la FIFA decidió ampliar la Copa del Mundo a 48 seleccionados, una de las principales dudas era si el nivel competitivo se resentiría. La primera fecha, al menos, parece haber respondido con contundencia.

Hubo goleadas, sí, pero también partidos abiertos, resultados inesperados y varios seleccionados considerados "menores" que complicaron seriamente a potencias históricas. Apenas un puñado de encuentros tuvo un desarrollo previsible.

Con los 48 equipos ya estrenados, el Mundial comenzó a mostrar sus primeros candidatos, aunque también dejó claro que nadie tendrá un camino sencillo hacia los 16avos de final.

Grupo A: México cumplió y Corea del Sur mostró carácter

El Mundial comenzó en un Estadio Azteca repleto, donde México venció 2-0 a Sudáfrica. Sin desplegar un fútbol brillante, el conjunto de Javier Aguirre aprovechó la localía y dio el primer paso rumbo a la clasificación.

Más allá del resultado, el encuentro quedó marcado por la actuación del árbitro Wilton Sampaio, que mostró tres tarjetas rojas en un partido cargado de polémicas.

En el otro encuentro del grupo, Corea del Sur dio vuelta el marcador frente a República Checa y ganó 2-1 gracias al liderazgo de Hwang In-beom, figura absoluta del partido.

El Grupo A terminó con mexicanos y surcoreanos compartiendo la punta.

Grupo B: el único grupo donde nadie sacó ventaja

Fue la zona más equilibrada del comienzo del torneo. Canadá empató 1-1 con Bosnia y Herzegovina luego de remar desde atrás, mientras que Qatar sorprendió al rescatar un empate agónico frente a Suiza gracias a un insólito autogol en tiempo de descuento.

El VAR también fue protagonista. La anulación de un penal para Suiza generó una fuerte controversia por la ausencia de las imágenes del fuera de juego semiautomático, obligando incluso a la FIFA a salir a explicar el procedimiento utilizado.

Los cuatro equipos quedaron igualados con un punto.

Grupo C: Brasil sufrió y Marruecos confirmó que ya no sorprende

El empate 1-1 entre Brasil y Marruecos volvió a demostrar que los africanos dejaron de ser una revelación para transformarse en una realidad. Durante buena parte del encuentro, Marruecos fue superior y obligó al Scratch a depender nuevamente del talento individual de Vinicius Junior para evitar la derrota.

En el otro encuentro del grupo, Escocia sufrió más de la cuenta, pero derrotó 1-0 a Haití gracias a un tanto de John McGinn. Fue el primer triunfo mundialista del conjunto británico en 36 años y le permitió cerrar la jornada como líder de la zona. Haití, en su regreso a una Copa del Mundo después de 52 años, dejó una imagen competitiva y complicó hasta el final al equipo de Steve Clarke.

Grupo D: Estados Unidos ilusiona a su gente

Estados Unidos hizo valer la localía y goleó 4-1 a Paraguay en Nueva Jersey, mientras que Australia venció 2-0 a Turquía para completar una primera fecha ideal.

El seleccionado estadounidense mostró una de las mejores actuaciones colectivas de la jornada. Un gol en contra de Damián Bobadilla abrió el camino del triunfo, Folarin Balogun marcó un doblete y Giovanni Reyna decoró el resultado en tiempo de descuento. Paraguay descontó a través de Mauricio Magalhaes, pero nunca logró comprometer el dominio del conjunto dirigido por Gregg Berhalter.

Por su parte, Australia ratificó su crecimiento internacional con una sólida victoria frente a Turquía. Los oceánicos fueron superiores durante gran parte del encuentro, aprovecharon sus oportunidades y sumaron tres puntos que los mantienen en la pelea por el primer puesto del grupo.

Grupo E: Alemania dio el primer golpe de autoridad

Hasta aquí fue la actuación más contundente del campeonato. Alemania aplastó 7-1 a Curazao y dejó una sensación de superioridad pocas veces vista en un debut mundialista.

Curiosamente, en medio de la goleada, Curazao también escribió una página histórica al convertir el primer gol de su historia en Copas del Mundo gracias a Livano Comenencia.

Costa de Marfil, por su parte, derrotó a Ecuador y también comenzó con el pie derecho.

Grupo F: Japón amargó a Países Bajos

El empate 2-2 entre neerlandeses y japoneses fue uno de los mejores partidos de la primera fecha.

Países Bajos estuvo dos veces en ventaja, pero Japón nunca dejó de competir y encontró el empate en el tramo final.

Suecia aprovechó la ocasión para vencer a Túnez y quedar como único líder del grupo.

Grupo G: un grupo completamente abierto

Ninguno de los cuatro seleccionados logró despegarse. Bélgica igualó 1-1 con Egipto, mientras que Irán y Nueva Zelanda protagonizaron un entretenido 2-2.

Fuera del campo también hubo noticia: por restricciones migratorias impuestas por Estados Unidos, la selección iraní debió instalar su concentración en México y cruzar la frontera únicamente para disputar sus partidos.

Grupo H: el gran batacazo lo dio Cabo Verde

Probablemente haya sido la mayor sorpresa de toda la primera fecha. España no encontró caminos y empató 0-0 frente al debutante Cabo Verde, que resistió con una actuación memorable de su arquero Vozinha, de 40 años.

En el otro encuentro, Arabia Saudita volvió a demostrar que ya no puede ser considerada una sorpresa. Como había ocurrido frente a Argentina en Qatar 2022, volvió a complicar a un sudamericano y rescató un empate 1-1 frente al Uruguay de Marcelo Bielsa.

Grupo I: Francia y Noruega no dejaron dudas

Francia debió trabajar más de la cuenta para derrotar a Senegal, pero terminó imponiéndose 3-1 con un doblete de Kylian Mbappé. El delantero, además, se convirtió en el máximo goleador histórico de la selección francesa.

Noruega, impulsada por otro doblete de Erling Haaland, goleó 4-1 a Irak y confirmó que llega al Mundial con argumentos para ser una de las sorpresas europeas.

Grupo J: Messi volvió a apropiarse del Mundial

La imagen de la primera fecha tiene nombre y apellido. Lionel Messi firmó un triplete en la victoria 3-0 sobre Argelia y lideró el estreno de Argentina en la defensa del título.

A los 38 años volvió a demostrar que sigue siendo determinante y alcanzó otro récord histórico al igualar a Miroslav Klose como máximo goleador de los Mundiales.

Austria también arrancó con victoria tras superar 3-1 a Jordania y será el próximo rival de la Selección.

Grupo K: Colombia cumplió; Portugal decepcionó

Los cafeteros debutaron con un sólido 3-1 sobre Uzbekistán y Luis Díaz volvió a ser la gran figura del equipo de Néstor Lorenzo.

Muy diferente fue la presentación de Portugal, que apenas empató 1-1 con República Democrática del Congo y dejó una de las primeras decepciones del campeonato.

Cristiano Ronaldo tuvo una actuación discreta y los lusos desperdiciaron una buena oportunidad para encaminar la clasificación.

Grupo L: Inglaterra presentó credenciales

Los ingleses cerraron la primera fecha con una de las mejores producciones colectivas del torneo. El 4-2 sobre Croacia tuvo a Harry Kane como gran protagonista con dos goles y confirmó a los dirigidos por Thomas Tuchel como candidatos.

Ghana, mientras tanto, venció 1-0 a Panamá con un gol en tiempo agregado y comparte el liderazgo del grupo.

Lo que dejó el comienzo del Mundial

La primera fecha dejó varias certezas. Alemania fue el equipo más contundente; Argentina confirmó que sigue teniendo en Messi a su gran líder; Francia e Inglaterra comenzaron con autoridad; Colombia y México cumplieron; mientras que España, Brasil, Portugal, Bélgica, Países Bajos y Uruguay quedaron en deuda.

Pero, sobre todo, quedó una sensación que atraviesa a toda la Copa del Mundo: la ampliación a 48 equipos no redujo la competitividad. Al contrario. En apenas una fecha ya hubo batacazos, partidos vibrantes y varios seleccionados que demostraron que pueden pelear de igual a igual frente a cualquier potencia.

Con la segunda jornada a punto de comenzar, el margen de error empieza a reducirse. Y en un Mundial que ya mostró que no regala nada, cada punto puede marcar la diferencia entre seguir soñando o empezar a despedirse.