Medicina reproductiva: mucho más que la unión de óvulo y esperma

Por Isabel Fernández|LVSJ

La medicina reproductiva se ocupa de los sistemas reproductivos masculino y femenino. Abarca una variedad de condiciones reproductivas, su prevención y evaluación, así como su posterior tratamiento y pronóstico.

Así lo establece la definición de esta rama de la salud que avanzó mucho en los últimos años especialmente en dos aspectos: la posibilidad de "congelar óvulos" de manera eficaz y los novedosos estudios en genética. Sin embargo, esta rama de la medicina va mucho más allá de la simple unión de un óvulo y un espermatozoide para lograr una nueva vida.

La salud reproductiva "es mucho más que la unión de las gametas femenina y masculina porque el enfoque es más amplio que solo la pareja que consulta por infertilidad que en general es lo primero que se asocia al hablar de este tema", aseguró la médica tocoginecóloga, especialista en medicina reproductiva Julieta Quaglia Martínez (MN-178758), quien es oriunda de nuestra ciudad pero actualmente forma parte del equipo de profesionales del Centro de Estudios en Genética y Reproducción (Cegyr) en Buenos Aires.

En diálogo con LA VOZ DE SAN JUSTO la doctora se refirió al abordaje interdisciplinario en esta área, el perfil de quiénes realizan los tratamientos -ya no hay solo mujeres y hombres que lo solicitan sino una diversidad de familias que se forman-, los avances y tratamientos.

-      ¿Cuál es la tarea que realizan para cumplir el sueño a las personas de poder tener un hijo?

Trabajamos en conjunto con un equipo interdisciplinario que incluye embriólogos, psicólogos, genetistas, especialistas en andrología, y un equipo de quirófano que involucra a enfermeros, instrumentadores quirúrgicos, cardiólogo y anestesista.

Decimos que no es solamente la unión del óvulo y del espermatozoide porque nuestro enfoque es más amplio que la pareja que consulta por infertilidad que en general es lo primero que se asocia al hablar de este tema; mientras que además, atendemos a pacientes que quieren congelar sus gametas -óvulos o espermatozoides- pensando en su fertilidad futura, a pacientes con diagnósticos oncológicos que eligen congelar sus gametas previo a un tratamiento con quimioterapia. Hay pacientes con cambio de identidad sexual que tienen proyecto de ma/paternidad y, también muchos casos de parejas homoparentales (mismo sexo) y proyectos monoparentales (una madre ó un padre). Es realmente alucinante todas las aristas que tiene esta especialidad y cómo podemos ayudar en el deseo de hoy y en el plan de mañana a muchas personas que nos consultan.

- ¿Qué avances que tenemos actualmente?¿Qué tratamientos existen?

Hubo grandes avances en los últimos años en muchos aspectos, destacaría como principales dos: el primero, la técnica de vitrificación de ovocitos que hace aproximadamente 10 años nos permite "congelar óvulos" de una manera más eficaz y cómo ha ido creciendo la información de que existe esta técnica con el correr de los años, la consciencia del reloj biológico y las consultas de muchas mujeres en edad fértil en busca de avanzar con este proyecto para un futuro. En segundo lugar los avances en genética son realmente increíbles, hoy en día podemos hacer estudios a la pareja que consulta por infertilidad que incluyan enfermedades prevalentes o asociadas a sus antecedentes familiares evitando que afecten a la descendencia, además a la hora de avanzar en un tratamiento con donación de gametas, podemos hacer no sólo una selección por características físicas, sino también genéticas disminuyendo el riesgo de tener un bebe que tenga alguna patología. Y, por último, destacar que cada vez se obtiene más información del embrión, con respecto a cromosomopatías, enfermedades monogénicas, vinculadas a anomalías estructurales y lo que se viene que es el aporte de la inteligencia artificial en medicina reproductiva. Todo esto con el fin de poder cumplir el objetivo que todos deseamos, tener un bebé sano en casa.

- ¿Qué perfil tienen las personas -mujeres, hombres, diversidad- que acuden a esta rama de la medicina para lograr tener un hijo?

La realidad es que tenemos un amplio escenario de consultas, esto es lo más lindo y enriquecedor de esta profesión. Hoy en día, ha crecido mucho la criopreservación de ovocitos de causa social, pero siempre el mayor número de procedimientos que se realizan por año involucra a los tratamientos de alta complejidad, Icsi, que es la inyección del espermatozoide dentro del ovocito; esto ocurre en un laboratorio para lograr la formación de embriones, en primera instancia, y luego, de a uno, se van transfiriendo dentro del útero. Las parejas que realizan este tratamiento son diversas, existen parejas heterosexuales que lo hacen con gametas propias, otras que necesitan la donación de una o de ambas gametas; existen parejas homosexuales masculinas que realizan la selección de quién aporta el espermatozoide (a veces según acuerdos de la pareja, otras según quien tiene mejores resultados en los estudios previos), utilizan ovocitos donados, forman embriones y luego se realiza la transferencia en un útero subrogado. En el caso de parejas homosexuales femeninas, se puede realizar el método Ropa (Recepción de óvulos de pareja), dónde una mujer aporta el ovocito y la otra lleva adelante la gestación, entonces ambas participan del futuro embarazo, o se puede realizar la obtención de los ovocitos de la misma mujer que llevará a cabo el embarazo; siempre obviamente contando con el banco de semen para el aporte de espermatozoides. Por otro lado, cada vez hay más y mejor acceso a la información y consultas de pacientes que quieren criopreservar previo a cambio de identidad de género; o personas trans que están en busca de un proyecto de bebé en casa.

- ¿Hoy son accesibles los tratamientos? ¿Hay cobertura de obras sociales?

Hay cobertura de obra social y prepagas para algunos tratamientos pero depende cuál sea y que obra social tenga esa persona o pareja, lógicamente esto se ajusta a cada caso particular. En cuanto a la criopreservación de ovocitos o el congelamiento de óvulos que es un tema que hoy está en boga, no hay cobertura cuándo la causa que motiva a esto es social, es decir, la planificación familiar futura. En caso de diagnóstico oncológico y realización de la congelación como preservación de fertilidad, si hay cobertura.

-¿Cuáles son las causas de infertilidad más frecuentes?

Las causas son variadas, existen causas femeninas que incluyen la edad reproductiva avanzada o pacientes que tienen baja reserva ovárica por diversas causas; una es la endometriosis que cada vez se nombra más, y que hoy en día también se conoce que tiene un impacto fuerte en la fertilidad femenina. Por otro lado, tenemos el factor masculino, que involucra la falta de espermatozoides o la baja calidad de los mismos por diversos factores. Por último, hay parejas que tienen sus estudios normales y no logran embarazo espontáneo, en esos casos que no se sabe un diagnóstico claro y certero, se nombra esterilidad sin causa aparente y se asocia a factores epigenéticos, un tema que está creciendo mucho en la actualidad.

-¿Hay que hacer muchos estudios previos a realizar un tratamiento?

Dependiendo que tratamiento es, se realizan los estudios, para una congelación de óvulos son menos que para un tratamiento de fertilidad, en general desde la primera consulta hasta que se efectúa y concreta el tratamiento, lleva aproximadamente 2-3 meses; en el caso de involucrar una gameta donada, es más, sobre todo si es con donación de óvulos, quizás todo el proceso lleve 5-6 meses.

- ¿Qué debemos saber sobre las posibilidades y beneficios que nos brinda esta medicina en general?

El mensaje principal es que nuestro objetivo es darle la chance de formar una familia y tener hijos a toda persona que consulte y que, dentro del margen legal, tenga la posibilidad de realizar el tratamiento que esté más indicado en su caso en particular. Y acá hay que resaltar dos puntos importantes: el primero es que cada vez se puede personalizar más la medicina y esto hace que un paciente optimice sus chances en cada intento y, por otro lado, esa chance de formar una familia puede ser un plan de hoy o a futuro. Contar con la información hoy, poder hacer estudios que reflejen nuestra fertilidad y poder tomar una conducta a tiempo y preventivamente, creo que es el mayor regalo que nos da esta especialidad.

- ¿Cuál es el marco legal de todo lo que se realiza?

La Ley26.862, sancionada y promulgada en 2013, permite a los pacientes tener cobertura de prepagas y obras sociales ante determinados diagnósticos y tratamientos. 

La doctora Julieta Quaglia es egresada de la Universidad Católica de Córdoba. Especialista en Ginecología y Obstetricia, realizó la residencia en el Hospital Privado de Córdoba y posgrado en la Universidad Católica de Córdoba. Realizó su Fellowship en Cegyr, estudios en medicina reproductiva y asesoramiento genético en la Sociedad Argentina de Medicina Reproductiva (Samer), sociedad de la cuál hoy es miembro y docente colaboradora. Además hizo estudios en genética médica en la Sociedad Argentina de Embriología Clínica (Saec) y en Samer. Se puede encontrar más información en Instagram: @dra.julietaquaglia