Medicamentos y suplementos: ¿cuál es la diferencia?

Con la edad, se presentan más enfermedades de tipo crónico y algunas personas, a medida que envejecen, desarrollan deficiencia de ciertas vitaminas. Actualmente, existe una variedad de medicamentos, sea de venta libre o bajo receta médica, de suplementos alimentarios y de vitaminas que alivian los síntomas, hacen más lento el avance de muchas enfermedades crónicas propias de la edad y ayudan a la gente a mantenerse con buena salud.

Los medicamentos y suplementos siempre deben adquirirse en las farmacias y con consulta previa al médico, sin embargo -como en el caso de muchos fármacos de venta libre- hay suplementos herbarios y otros productos que pueden conseguirse en internet o en kioscos, con la promesa de mejorar la salud y las funciones físicas y mentales, aunque su procedencia es dudosa.

Desde el Colegio de Farmacéuticos de Córdoba, Delegación 4° de San Francisco, advirtieron que en los últimos años "creció exponencialmente la oferta de estos productos por internet y debería preocupar a las autoridades sanitarias ya que en esas circunstancias no se puede garantizar la calidad de los productos que se adquieren".

¿Qué diferencia hay entre medicamentos y suplementos? ¿Cuáles son los suplementos que frecuentemente se toman?. La presidenta del Colegio de Farmacéuticos de San Francisco, Nora Gagliano explicó a LA VOZ DE SAN JUSTO qué función cumple cada uno y remarcó la importancia de "no automedicarse, comprar estos productos solo en farmacias y consultar siempre al médico. Ningún medicamento es inocuo. Venta libre no significa libre venta".

Gagliano afirmó que el medicamento "se usa para prevenir, curar y tratar, mientras que el suplemento, como su nombre lo indica, suple alguna carencia en un determinado momento, por eso no está indicado tomarlos siempre a los suplementos dietarios y tampoco sin consultar a un médico".

Un medicamento, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es toda preparación o producto farmacéutico empleado para prevención, diagnóstico o tratamiento de una enfermedad que puede modificar el sistema fisiológico de la persona a quien se lo administra.

"Los avances en los medicamentos hicieron que también los médicos curen enfermedades y salven vidas como por ejemplo los antibióticos y las vacunas", destacó la farmacéutica.

Destinados a "suplir" necesidades

Por otro lado explicó que los suplementos dietarios "son productos destinados a incrementar la ingesta diaria habitual, suplementando la incorporación de nutrientes en la dieta de las personas sanas que no tienen ninguna patología, presentan necesidades básicas nutricionales no satisfechas o menores a las habituales. Aportan nutrientes como proteínas, vitaminas, minerales, hidratos de carbono, fibra y también algunas hierbas como el ginko biloba, ginsen, valeriana, guaraná, etc.".

"Su administración se realiza por vía oral, en forma de comprimidos, cápsulas, granulados o en forma líquida como gotas o soluciones; otra forma, para absorción gastrointestinal, es cuando están contenidos en envases que garanticen la calidad y estabilidad de los productos. Tienen vitaminas, pro vitaminas como la C, la E, el complejo de vitaminas D, también tienen calcio, magnesio, colágeno", amplió.

Gagliano advirtió que los suplementos "se deben consumir solo en determinadas ocasiones como por ejemplo cuando no se tiene una dieta ideal por un estado fisiológico determinado".

Entre los suplementos actualmente se utiliza mucho el colágeno que es una proteína del cuerpo, mantiene las estructuras de la piel, retrasa el envejecimiento, por eso cuando envejecemos necesitamos tomar colágeno o usar cremas que lo tengan.

"Además de la piel el colágeno actúa en músculos, cartílagos, ligamentos y puede ayudar a aliviar el dolor en las articulaciones por la artrosis, previene la pérdida ósea, ayuda a mantener huesos, cabellos y uñas fuertes", añadió.

"Ningún medicamento es inocuo. Venta libre no significa libre venta", advirtió Gagliano

Comprarlos solamente en farmacias

La farmacéutica recordó que los suplementos "se encuentran en los alimentos, por eso no es necesario consumirlos tanto en forma de pastillas, pero hay mucha publicidad que lleva a que la gente consuma y que incluso hasta se vendan en lugares que no están habilitados. Todos estos productos tienen que ser vendido en una farmacia bajo la supervisión de un farmacéutico".

"Desde el colegio de Farmacéuticos estamos advirtiendo sobre la venta de medicamentos fuera de las farmacias, en internet o en kioscos. Los suplementos dietarios también se venden fuera de las farmacias y no se sabe quién es la persona que lo está enviando o cómo estuvo conservado", advirtió.

Qué tener en cuenta

Cuando se compran estos productos es importante ver que estén bien rotulado. Gagliano afirmó que todo producto "tiene que tener su número de lote, fecha de vencimiento, el laboratorio que lo habilitó. En el caso de los medicamentos también figura qué farmacéutico es responsable y todos deben estar autorizadas por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat). Antes de consumirlo se debe prestar atención al rótulo, las advertencias, respetar la ingesta diaria y ver los efectos indeseados, siempre consultar al médico".

Si se consume más de un medicamento hay que tener en cuenta que se pueden producir interacciones medicamentosas con el consecuente riesgo para la salud. Al respecto Gagliano aseguró que las interacciones "pueden ser muy diversas, que van desde el aumento de la toxicidad del fármaco hasta anular su efectividad, un medicamento siempre se debe tomar con agua".

"Los suplementos en exceso son excretados y existe la posibilidad de que sea una dosis tóxica, particularmente para el hígado, encargado de eliminar la toxicidad de las sustancias que consumimos", finalizó.