Malena Santillán: “Me gustaría compararme con las potencias de la natación mundial”

Uno de los grandes objetivos que Malena Santillán se había planteado para esta temporada ya es una realidad. La sanfrancisqueña se encuentra en Estados Unidos como integrante de la Selección Argentina que disputará el Campeonato Pan Pacific, una cita que tendrá en acción a varias de las principales potencias de la natación mundial.

La convocatoria tiene un significado especial para Malena. Meses atrás había señalado como una de sus metas conseguir las marcas necesarias y ganarse un lugar dentro del equipo argentino para esta competencia. Ahora, instalada junto al resto de la delegación, disfruta de haber alcanzado ese objetivo."La verdad que este momento lo estoy viviendo de una forma muy linda. Estamos en una pileta de entrenamiento muy linda, así que estoy contenta y emocionada por poder competir estos días acá en Estados Unidos", contó Male, quien además destacó la posibilidad de volver a hacerlo "representando a la Selección".

Los primeros días estuvieron destinados principalmente a acomodarse después del viaje y continuar con la preparación. La delegación trabaja con doble turno de pileta y sesiones de gimnasio entre ambos entrenamientos, mientras cada nadador mantiene la planificación que venía realizando antes de viajar.

La adaptación no fue inmediata. "Las sensaciones de los primeros días fueron un poco difíciles porque, con tantas horas de viaje, mal descanso y estar sentada, me sentía muy cansada, sobre todo de piernas. Pero de a poco todo fue mejorando y ya me siento bien y lista para competir", explicó Malena.

Por el momento, los argentinos entrenan en una pileta diferente a la que albergará el campeonato y comparten el lugar con representantes de otros países. El lunes será el turno de trasladarse a la pileta oficial para completar allí los últimos días antes del inicio de la competencia.

"Estamos haciendo doble turno todos los días, menos ayer que hicimos un turno. Vamos a estar entrenando acá hasta mañana y el lunes ya vamos a ir a la pileta oficial porque ahora estamos entrenando en otro lugar, con algunos países que también se preparan acá para el torneo", detalló Male.

En esta etapa, el trabajo apunta principalmente a llegar con buenas sensaciones al comienzo del Pan Pacific. "Hacemos foco en sentirnos bien en el agua, que tengamos muy buenas sensaciones, que nademos con la misma naturalidad de siempre y que disfrutemos y aprovechemos el momento y el lugar donde estamos", señaló.

Tres pruebas y grandes registros

Malena tendrá actividad en tres de las cuatro jornadas del campeonato y una de sus presentaciones será justamente en la prueba en la que posee el récord argentino absoluto en pileta larga.

"Voy a estar nadando 100 y 200 espalda y los 800 libres. Los 100 son el primer día, los 200 el tercero y los 800 el último día, que es el cuarto", adelantó.

Los 200 metros espalda ocupan un lugar especial dentro de su carrera. En marzo de 2024, cuando tenía apenas 16 años, Malena estableció por primera vez el récord argentino absoluto de la distancia con 2:12.28 en el Campeonato República disputado en Buenos Aires, superando los 2:12.50 que Andrea Berrino mantenía como mejor marca nacional desde 2018.

Male continuó bajando ese registro y en agosto de 2025, durante los Juegos Panamericanos Junior de Asunción, llevó la plusmarca argentina de los 200 espalda hasta 2:10.36 en pileta de 50 metros. Aquella actuación también le permitió quedarse con la medalla dorada.

A esos antecedentes se sumó este año otro registro sobresaliente en la misma distancia, pero en pileta corta. En junio, Malena marcó 2:08.95 en los 200 metros espalda en 25 metros, bajando su propia referencia. Al tratarse de pileta corta, el tiempo no puede compararse directamente con el conseguido en 50 metros, pero vuelve a mostrar el nivel que alcanzó en una de sus principales pruebas.

Su presente tampoco se limita a la espalda. Los 800 metros libres también forman parte de su repertorio y serán la prueba con la que cerrará su participación en Estados Unidos durante la cuarta jornada del campeonato.

Con esos antecedentes, el Pan Pacific aparece como una oportunidad para conocer dónde está parada frente a nadadoras de primer nivel. "Me gustaría poder bajar o igualar mis mejores marcas, para así tener un buen parámetro y también compararme con las potencias de la natación mundial", afirmó.

La competencia tendrá además valor pensando en el siguiente desafío de su calendario. Dentro de aproximadamente un mes y medio llegarán los Juegos ODESUR, por lo que lo que suceda en Estados Unidos también servirá como referencia para encarar esa preparación.

"También me va a servir para saber qué ajustar para los Juegos ODESUR, que son en un mes y medio", explicó Malena.

Después de superar el cansancio de las primeras jornadas y mientras completa los últimos entrenamientos, Male se acerca al inicio de una de las competencias más exigentes de su temporada. El miércoles comenzará su participación en el Pan Pacific, con cuatro jornadas por delante y una oportunidad de medirse en un escenario de primer nivel.