Los Leones debutan en el Mundial
El seleccionado argentino masculino de hockey sobre césped, Los Leones, actual campeón olímpico, debutará este miércoles ante España en un partido por la 14ª Copa del Mundo de la especialidad, que se va a celebrar en la ciudad de Bhubaneswar, en la costa este de la India.
El encuentro entre argentinos y españoles, comenzará a las 8.30 de nuestro país y será televisado por la señal deportiva Espn, corresponderá al Grupo A de la competencia en el cual también toman parte Nueva Zelanda y Francia.
El escenario de la Copa será el estadio "Kalinga", construido en 2010 y remodelado después para aumentar su capacidad a 15.000 espectadores.
Es esta edición participaran 16 equipos, en cuatro zonas de cuatro cada una, en vez de los 12 anteriores. Australia, actual bicampeón y número uno del ranking mundial, asoma claro favorito para lograr el título consecutivo e igualar a Pakistán, con cuatro coronas, como el más ganador de la historia.
Entre los "enemigos" de los australianos figuran la Argentina, Holanda, actual campeona de Europa y tricampeona del mundo, Bélgica y Alemania, bronce en Río 2016.
Los Leones, con Germán Orozco como entrenador, fueron terceros en el anterior Mundial en La Haya, Holanda, y ganador del oro olímpico en Río de Janeiro 2016 tras vencer en la final a los belgas.
La Argentina debutará ante España, que ha jugado todos los mundiales, está octava en el ranking y estuvo en el podio en tres ocasiones: plata en 1971 en Barcelona y en Utrecht en 1998 y bronce en Monchengladbach 2006.
El segundo partido de conjunto nacional será el lunes próximo ante Nueva Zelanda, desde las 10.30 de nuestro país, y el jueves 6 de diciembre jugará el tercer encuentro en el grupo ante Francia, a la misma hora.
En el plantel de Orozco se destaca la presencia del histórico Matías Paredes, el jugador con más participaciones en mundiales (el quinto). El delantero suma 336 partidos internacionales con Argentina, mientras que debutarán en un mundial mayor Tomás Santiago, Nicolás Cicileo, Agustín Bugallo, Maico Casella y Tomás Bettaglio.
Además integra el plantel argentino Gonzalo Peillat, goleador con 10 tantos del anterior Mundial en Holanda.
Integran Los Leones Juan Manuel Vivaldi, Santiago, Peillat, Pedro Ibarra, Juan Ignacio Gilardi, Ignacio Ortiz, Juan Martín López, Matías Rey, Lucas Rossi, Bugallo, Cicileo, Bettaglio, Paredes, Agustin Mazzilli, Lucas Vila, Casella, Lucas Martínez y Joaquín Menini.
Los primeros de grupo accederán directamente a cuartos de final y los segundos y terceros tendrán que enfrentarse entre sí para ganar su puesto en esta fase y optar a entrar en las semifinales para luchar por el título.
La Argentina, España, Francia y Nueva Zelanda formarán el grupo A; Australia, Irlanda, Inglaterra y China formarán el B; Bélgica, Canadá, India, Sudáfrica el C y Holanda, Malasia, Alemania, Pakistán el D.
Tras 13 mundiales jugados Pakistán suma cuatro títulos, Holanda y Australia, tres, Alemania dos y cierra India con uno.