La noche en que Messi volvió a desafiar al tiempo

Kansas City fue escenario de otra función inolvidable de Lionel Messi. En el debut de la Selección Argentina en el Mundial 2026, el capitán se adueñó de la escena con un triplete que condujo al vigente campeón del mundo a una sólida victoria sobre Argelia y alimentó nuevamente la ilusión de todo un país.

A pocos días de cumplir 39 años, Messi volvió a hacer lo que lleva dos décadas haciendo: marcar diferencias. Y lo hizo en el comienzo de su sexta Copa del Mundo, una cifra inédita que agranda aún más una carrera irrepetible.

Argentina inició la defensa del título con autoridad. El equipo de Lionel Scaloni dominó gran parte del encuentro y encontró en su capitán al futbolista capaz de romper cualquier plan rival. El primer gol llegó a los 17 minutos con un potente remate desde afuera del área. En el complemento amplió la ventaja con una definición sutil y luego completó la goleada con un zurdazo preciso que dejó sin respuestas al arquero Luca Zidane.

“Lo que hizo hoy resume todo lo que viene haciendo desde hace veinte años”, destacó Scaloni tras el encuentro. “Hay que disfrutarlo porque es algo único”.

La actuación del rosarino fue mucho más que los tres goles. Se movió por todo el frente de ataque, participó de la elaboración, presionó y volvió a mostrar destellos de la explosión física que tantas veces deslumbró al mundo. Argelia nunca encontró la manera de controlarlo.

“Parece que no le pasa el tiempo”, reconoció Enzo Fernández. Alexis Mac Allister fue en la misma línea: “Si alguien pensaba que este equipo era mejor sin Leo, hoy quedó claro que sigue siendo el más importante”.

La noche también tuvo una fuerte carga emocional. Messi se mostró conmovido tras convertir su primer gol y volvió a emocionarse al finalizar el partido. Más tarde explicó que atravesó días difíciles en la previa y agradeció el respaldo de sus compañeros y del cuerpo técnico.

Cuando Scaloni decidió reemplazarlo en los minutos finales, todo el estadio se puso de pie para despedirlo. El entrenador lo recibió con un abrazo y una frase que resumió el sentimiento general: “Te quiero mucho”.

Además de conducir a la Selección en el estreno, Messi alcanzó otro registro histórico. Con sus tres goles llegó a 16 tantos en Copas del Mundo e igualó la marca de Miroslav Klose como máximo goleador de la historia de los mundiales.

Sin embargo, el capitán le quitó importancia a las estadísticas. “Es un orgullo estar ahí, pero al final son números. Lo importante es el equipo”, sostuvo.

Veinte años después de aquel debut con gol frente a Serbia y Montenegro en Alemania 2006, Messi sigue escribiendo capítulos inolvidables con la camiseta argentina. Tras conquistar América, levantar la Copa del Mundo en Qatar y romper prácticamente todos los récords posibles, continúa compitiendo con el mismo hambre de siempre.

Y mientras el tiempo avanza para todos, él sigue encontrando la forma de desafiarlo. En Kansas City volvió a demostrarlo. Argentina comenzó ganando y Messi, una vez más, fue el protagonista principal.