Infecciones urinarias: ¿Cuándo pueden poner en peligro a los riñones?

La infección urinaria se puede producir en cualquier parte del sistema: la uretra, la vejiga o los riñones. Es una patología más frecuente en mujeres, sobre todo en edad sexualmente activas, y tienen más riesgo de padecerla las personas que tuvieron una sonda o un catéter en la vía urinaria, los diabéticos, o quienes tienen anomalías estructurales en las vías urinarias.

La mayoría de las infecciones suelen producirse en la vejiga o la uretra, aunque las más serias afectan a los riñones.

Los síntomas son ardor o dolor, necesidad urgente de orinar, sensación de deseo miccional continuo o constante, incontinencia urinaria, cambios en el olor de la orina y aumento de la turbidez de la misma y dolor hipogástrico. En el caso de que afecte a los riñones puede causar dolor de espalda, náuseas, vómitos y fiebre.

Cuando la infección llega al riñón puede llegar a comprometer la función de ese órgano. La médica especialista en nefrología y medio interno, Lucía Bailone (MP- 40612/9; ME-CE 19714; MN-145062) integrante del equipo del Centro Privado de Asistencia Renal (Cepar) San Francisco, explicó a LA VOZ DE SAN JUSTO cuáles pueden ser las complicaciones.

Cuando a infección llega al riñón se denomina pielonefritis aguda y al producirse de manera repetida "puede potencialmente poner en riesgo al riñón, al generar cicatrices a nivel renal que pueden traducirse en un deterioro en el funcionamiento", advirtió la doctora.

Añadió que ésto puede generar lesión renal per se, o complicarse con la formación de un absceso renal o litiasis renal asociada a infecciones.

Una infección en femenino

¿Por qué las mujeres son más propensas a las infecciones del tracto urinario?. La doctora Bailone explicó que la causa de las infecciones es la proliferación de bacterias en la vía urinaria.

"La bacteria puede llegar por vía hematógena o sea por la sangre -aunque es menos frecuente- o por vía ascendente a través de la uretra hasta llegar a la vejiga para luego proliferar en su interior. Por una cuestión anatómica, la mujer es más propensa a padecerla por tener una menor distancia entre el ano y la uretra que a su vez es más corta que la del hombre", detalló.

Por lo tanto, por una predisposición anatómica, las bacterias colonizan la uretra y luego ascienden hasta la vejiga, donde se reproducen y dan origen a la infección urinaria.

Las distintas etapas

La nefróloga agregó que cuando las bacterias proliferan en la uretra producen lo que se llama uretritis; "pueden ascender hasta llegar a la vejiga, allí se reproducen y producen la cistitis aguda. Si las bacterias ascienden por los uréteres, pueden llegar al riñón y dar origen a una pielonefritis aguda, que no es más que una infección bacteriana del riñón".

En el caso de que llegue al riñón "las manifestaciones clínicas son más floridas. En general el paciente tiene fiebre alta, dolor lumbar unilateral, síntomas digestivos como náuseas o vómitos y puede además cursar con síntomas de infección urinaria baja. En hombres puede afectar la próstata produciendo una prostatitis. En las mujeres entre 20-50 años son más frecuentes las cistitis y pielonefritis. En hombres de ese mismo grupo etario las uretritis y prostatitis", detalló la especialista.

¿Cómo se tratan?

El tratamiento se basa en el uso de antibióticos para erradicar el germen. La doctora Bailone afirmó que en general se realiza previamente un análisis de cultivo de orina y se inicia un tratamiento antibiótico.

"En mujeres jóvenes sexuamente activas sin factores de riesgo y con clínica compatible con infecciones del tracto urinario se podría iniciar tratamiento antibiótico sin necesidad de urocultivo", finalizó.