Etapa 6: 326 km de desierto picante y protagonismo albiceleste

El desierto saudí volvió a poner a prueba a los pilotos este viernes con la Etapa 6, un tramo selectivo de 326 kilómetros entre Ha’il y Riyadh. Tras varios días de dunas, piedras y navegación compleja, la ruta exigió a hombres y máquinas al máximo, con cambios de ritmo constantes y navegación traicionera bajo el sol inclemente del desierto. La jornada fue un reflejo claro del espíritu del Dakar: derrotas parciales, luchas internas y estrategias que pesan tanto como el crono.

Motos: Regularidad y pundonor para los argentinos

Desde el banderazo de partida, las categorías de motos ofrecieron un festival de precisión y táctica. Entre los nombres que se animan a liderar la general, Luciano Benavides volvió a mostrar por qué es uno de los candidatos más firmes al podio final. El argentino cerró la etapa en 6° lugar, una posición que puede parecer suave en tiempos, pero estratégica en una carrera donde cada minuto cuenta.

Benavides mantuvo un ritmo constante y seguro, sin arriesgar más de la cuenta, consciente de que en el Dakar el resultado general vale más que el triunfo efímero de una etapa. Su performance no solo le vale puntos en la tabla, sino que refuerza su posición como tercero en la general acumulada, a la caza de los líderes y con un ojo siempre puesto en defender cada segundo ganado hasta aquí.

La batalla por la etapa estuvo marcada por un giro llamativo: el australiano Daniel Sanders, quien había firmado el mejor tiempo cronometrado, fue penalizado con 6 minutos por exceso de velocidad en un tramo de enlace controlado. Esa sanción dejó la etapa en manos de Ricky Brabec (Honda), que culminó con un tiempo de 3h 41m 33s, cruzando la meta con la tenacidad de un piloto que conoce la carrera a la perfección.

Más atrás, otros argentinos cumplieron con creces su labor: Santiago Rostán se ubicó en el 37° puesto, Leonardo Cola fue 53°, mientras que el resto del contingente nacional sorteó con oficio las trampas del terreno. No hubo sorpresas mayúsculas en el top, pero sí mucha consistencia de nuestra legión.

Autos / Challenger: Kevin Benavides marca la diferencia

La categoría Challenger —pensada para pilotos con menor cobertura técnica y apoyo que la clase principal de autos— volvió a encontrar a Kevin Benavides como protagonista. El salteño, hermano de Luciano, sigue demostrando que la transición al mundo de autos no solo es posible sino competitiva. Consiguió un sólido 3° lugar en la etapa, apenas a poco más de un minuto y medio del argentino-chileno Ignacio Casale, quien se impuso en la jornada.

La performance de Kevin fue coherente y agresiva cuando lo exigió la ruta. No soltó nunca el acelerador, supo administrar las zonas de navegación y consolidó su presencia en el top de la general Challenger en su primera participación amplia en la categoría.

Casi en paralelo, Nicolás Cavigliasso, que venía mostrando un Dakar más que interesante, terminó 4°, justo detrás de Kevin. A su vez, equipos como los de Fernando Acosta y Bruno Jacomy aportaron más madera al fuego nacional con ubicaciones destacadas dentro del top 10, reflejo de que, aunque no hubo victorias, hubo mucho para celebrar.

Los grandes nombres y el desenlace del día

En la clase mayor de autos, el tetracampeón Nasser Al-Attiyah volvió a imponer su autoridad con una victoria contundente, sacando ventajas en una especial donde la navegación castigó a varios favoritos. Sin embargo, en el Dakar todo puede cambiar de una etapa a otra, y más cuando los argentinos se mantienen cerca de la conversación general.

Después de seis jornadas, la clasificación general sigue ajustada, con los punteros marcándose de cerca y Benavides intentando acortar distancias paso a paso. Sanders continúa firme al frente de las motos a pesar de su penalización —aunque con Brabec pisándole los talones— y Luciano se afianza como un serio candidato final.

Balance argentino: Más que números

Si bien no llegó un triunfo de etapa para los pilotos albicelestes, la actuación dejó varios puntos positivos:

• Luciano Benavides sigue entre los mejores de la general de motos, con ritmo y temple para un final de Dakar exigente.
• Kevin Benavides consolida su adaptación al mundo de los autos y reclama protagonismo desde la Challenger.

• Cavigliasso y Pertegarini confirman que Argentina tendrá más de un nombre para seguir en el cierre de la prueba.

   

Lo que viene

Con el sábado como día de descanso, los pilotos tienen la oportunidad de recuperar energías, revisar máquinas y corregir lo necesario de cara al reinicio. El Dakar no da respiros: el domingo la caravana se moverá de Riyadh hacia Wadi Ad Dawasir, donde la lucha por cada segundo volverá a encenderse.