El último día “menos uno” de Messi con la Selección Argentina

Por Ignacio Omedes | Enviado especial desde la Copa del Mundo 2026

Sin lugar a dudas, esta jornada sabatina será especial para Lionel Messi, Nicolás Otamendi y toda la delegación argentina. Una vez más, la Selección Argentina llegó a la final de la Copa del Mundo y buscará defender el título conseguido en Qatar 2022. En Nueva York ya comenzó oficialmente la cuenta regresiva y la Albiceleste transita las últimas horas antes del partido más importante del Mundial.

En el lenguaje de la FIFA, el día “menos uno” es la jornada previa a cada encuentro. Es el momento de los últimos entrenamientos, de los ajustes tácticos, de las conferencias de prensa y de todos los preparativos antes de salir a la cancha. Pero esta vez tiene un significado diferente: muy probablemente sea el último día “menos uno” de Lionel Messi en una Copa del Mundo.

Con 39 años, el capitán argentino vuelve a estar a las puertas de una final mundialista. Y hay un dato que refleja la dimensión de su carrera: frente a España disputará la tercera final de su vida en un Mundial. Es decir, de las seis Copas del Mundo que jugó, alcanzó el partido decisivo en el 50% de ellas. La primera fue en Brasil 2014, cuando Argentina cayó 1 a 0 ante Alemania en el tiempo suplementario. La segunda llegó en Qatar 2022, con la histórica consagración frente a Francia en una de las finales más memorables de todos los tiempos. Y ahora tendrá una nueva oportunidad de levantar el trofeo en el MetLife Stadium de Nueva York.

Y si el rival será especial, el escenario también lo será. El MetLife Stadium trae consigo uno de los recuerdos más dolorosos de la carrera de Messi con la camiseta argentina. Allí, el 26 de junio de 2016, la Selección cayó por penales frente a Chile en la final de la Copa América Centenario y, apenas terminado el encuentro, un golpeado Lionel Messi anunció su renuncia a la Selección Argentina. Con el paso de los meses aquella decisión quedó atrás y el capitán regresó para escribir la etapa más gloriosa de la historia reciente del seleccionado. Diez años después, el destino lo devuelve al mismo estadio, pero con la posibilidad de cerrar el círculo de la mejor manera: disputando una nueva final del mundo y buscando otro título con la camiseta celeste y blanca.

Durante este sábado, el plantel trabajará bajo las órdenes de Lionel Scaloni en el último entrenamiento antes de la final. Como suele suceder en la previa de los partidos decisivos, gran parte de la práctica estará enfocada en la pelota parada y en los últimos movimientos tácticos. Luego del entrenamiento, la delegación quedará concentrada a la espera del duelo frente a España.

Ya no quedan escalas. Solo resta un entrenamiento, las últimas horas de espera y noventa minutos —o quizá algunos más— para definir al campeón del mundo. La cuenta regresiva está llegando a su fin y la Selección Argentina se prepara para una final que puede quedar para siempre en la historia del fútbol argentino.