El salteño Benavides se coronó campeón

El piloto salteño ganó la decimocuarta y última etapa, un recorrido de 417 kilómetros entre Al Hofuf y Dammam, y doblegó a su compañero de equipo, el australiano Toby Price, que había largado con una ventaja de 12 segundos.

El argentino terminó el sprint final con una ventaja de 43 segundos, mientras que el podio en la categoría motos fue completado por el estadounidense Skyler Howes, representante del equipo oficial Husqvarna.

"Un saludo para Leo Messi y para toda la selección argentina. Creo que su triunfo tuvo mucho que ver, me sentí muy motivado por lo que hizo la selección, por el desafío de luchar por mi bandera. Por suerte pude ganar en Arabia Saudita y dejar al país en lo más alto del motociclismo a nivel mundial", declaró el flamante campeón.

Con este nuevo título, Benavides hizo historia, ya que se convirtió en el primer piloto en ganar el Rally Dakar en Motos con dos marcas distintas: en 2021 había salido campeón a bordo de una Honda.

Por su parte, el piloto de Tupungato Francisco Moreno se ubicó en el segundo puesto de cuatriciclos detrás del francés Alexander Giroud.

"No puedo creer aún lo que me pasa. Es un montón para mí estar otra vez en el segundo lugar y ahora a disfrutarlo mucho. Esto cuesta muchísimo. Todos los días con mucho frío, agua, miedo, ansiedad", expresó Moreno.

Y añadió: "Fue muy compleja esta carrera. Cuando crucé la línea se me pasaron miles de cosas por la cabeza. Se siente una emoción enorme, mi equipo me apoyó muchísimo. Y la gente desde la Argentina, que me apoyó desde allá mediante las redes. Se los dedicó a ellos...".

Por su parte, el qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo Racing) se coronó por quinta ocasión en autos, con amplia ventaja sobre el francés Sebastian Loeb (Bahrain Raid Xtreme) y el brasileño Lucas Moraes (Ovedrive Racing).

Dos argentinos finalizaron entre los 10 mejores de la categoría: Juan Cruz Yacopini (Overdrive) ocupó el séptimo lugar y Sebastián Halpern (X-Raid Mini JCW), tercero en la última etapa, se ubicó noveno.

El cordobés Jeremías González Ferioli (South Racing Can-Am) quedó cuarto en la división SSV, que se adjudicó el polaco Eryk Goczal (Energylandia Rally Team) y tuvo en el 16º lugar al chaqueño Juan Manuel Siva (FN Speed Team), excampeón de Turismo Carretera.

En tanto, el francés Alexandre Giroud ganó el título de quads por segundo año consecutivo, mientras que el piloto neerlandés Janus Van Kasteren se impuso en la categoría camiones -en su Iveco- poniendo fin a una racha de éxitos para Kamaz que se remonta a 2017.