De los “Fieles difuntos” a “Halloween”: las tradiciones de ayer y hoy

Por Manuel Montali | LVSJ 

El "Día de los fieles difuntos" o popularmente conocido como "Día de los muertos" se celebra en nuestro país el 2 de noviembre. Durante las primeras décadas del siglo XX se trataba de todo un acontecimiento, con movilización multitudinaria de las familias locales hacia el cementerio, en ese momento alejado e incluso de difícil acceso hasta su pavimentación.

Como se consigna en la investigación "La quinta del Ñato" de Gustavo Beltramo, Walter Martínez y Carlos Pioli, en San Francisco, la gente llegaba en "verdaderas oleadas, sin quedar sepultura de ningún ser querido por visitar (familiares, amigos y conocidos) y decorar con flores multicolores". Había recorridos y horarios especiales del servicio de transporte urbano de pasajeros, para que a nadie le faltara su visita.

Ese era el único día, además, en que se celebraba oficio religioso en la malograda capilla. Como se recordará, esta obra fue demandada por el vecinalismo e inaugurada en 1972, bajo intendencia de Guillermo Peretti. Su objeto era dotar al cementerio de un oratorio, lugar de exequias, y eliminar el paso por las iglesias, con atascos de tránsito. Sin embargo el obispo Agustín Herrera no permitió que fuera usada para la finalidad con que había sido creada, sino solo para celebraciones en la fecha mencionada. Esta disposición nunca cambió, y la capilla, que cuenta con trabajos arquitectónicos y artísticos muy delicados, quedó relegada como depósito, viéndose interrumpido además con la pandemia el único oficio religioso que albergaba.

La pavimentación de ese tramo de Av. 9 de Septiembre significó un hecho especial. Hasta la década del '60, el camino de tierra para llegar al camposanto, de difícil acceso, se hacía intransitable luego de lluvias. "Si bien para las distintas gestiones comunales fue una constante preocupación su mantenimiento, procurando conservarlo en buen estado, ante la menor lluvia, el tránsito debía efectuarse con las dificultades de todo camino de tierra y a veces solo era posible recorrerlo con vehículos a tracción a sangre", afirman Beltramo, Martínez y Pioli.

Asimismo, la pavimentación era una de las promesas más repetidas en los discursos de campaña de políticos de la época. Pero luego la obra se postergaba, se estima que especulando con la proyección de la pavimentación de la ruta provincial N°158 (San Francisco-Villa María) cuyo primer tramo ya estaba en ejecución, aunque en los años '50 se había parado, pero igual se preveía su pronta continuación.

Fue en la apertura de sesiones ordinarias del Concejo Deliberante, año 1960, que el intendente Guillermo Peretti se comprometió a cumplir con este anhelo. El 16 de mayo de ese año, el órgano legislativo autorizó al Ejecutivo a efectuar el llamado a licitación de esta obra, culminando la pavimentación de Bv. Juan B. Justo desde López y Planes hasta Av. 9 de Septiembre, y de allí hacia el oeste hasta llegar a la necrópolis. La adjudicación se concretó a principios de 1961 a favor de la "Empresa Constructora del Este S.A.", la cual culminó la obra el 10 de octubre del mismo año. Todos estos avances, hasta su inauguración, fueron informados de manera periódica por la prensa. No obstante, en sus "Memorias de un Intendente", Peretti se reserva una versión personal de dicha inauguración.

Según el mandatario, cuando su secretario y amigo René Belzagui le comunicó la finalización de la obra y lo consultó acerca del acto de inauguración, él le respondió que no habría ningún acto. Contrariado, el secretario le recriminó que se perdiera ese "filón político", a lo que Peretti contestó:

-Yo creo que las obras hablan por sí. Y ahora consígueme una comunicación telefónica de alta distancia, no de larga sino de alta distancia.

-Pero, ¿cómo de alta distancia? -preguntó Belzagui sorprendido.

-Sí, porque quisiera hablar con San Pedro para pedirle una gauchada, que me haga llover entre mañana y pasado.

Esos días correspondían al 1 y 2 de noviembre, celebraciones de "Todos los Santos" y de los "Fieles difuntos". En sus memorias, Peretti asegura que su pedido se cumplió, y que cuando concurrió, como muchos vecinos, personalmente al cementerio a honrar a sus deudos, la gente lo felicitaba en la puerta por la obra y por no haber hecho publicidad, sorprendiendo a todos con la pavimentación culminada, en lo que era una muestra de política "inteligente" y de "alto vuelo". Ante uno de estos reconocimientos vecinales, el intendente dijo que solo respondió: "Que lástima, mi amigo, que no esté mi secretario presente para que pudiera escucharlo".

 En la actualidad, se continúa conmemorando el "Día de los fieles difuntos", aunque sin la adhesión de antaño. Mientras tanto, por influencia de las culturas anglosajonas, principalmente norteamericana, y también por parte de las academias de enseñanza de lengua inglesa, ha ido imponiéndose la tradición de "Halloween" todos los 31 de octubre, aunque en su manifestación más lúdica y alejada de su origen espiritual o religioso, es decir, limitado a que los niños se disfracen y salgan a pedir golosinas a sus vecinos.

Polémicas y alusiones a la tradición al margen, lo cierto es que cada vez más negocios del rubro de cotillón y golosinas han ido plegándose a esta moda. Sin dudas, este lunes no será la excepción, y desde la tarde podrá verse el desfile ya habitual, y cada vez más multitudinario, de pequeños/as vestidos de superhéroes, brujos/as, monstruos, con maquillaje y canastas o cestas con la que reclaman el típico verso: dulce o truco. 

Último capítulo

 Este lunes, a las 19.30, en vivo desde el Instagram de LA VOZ DE SAN JUSTO, se emitirá el capítulo final de "La quinta del Ñato", que consistirá en una recorrida por el cementerio, en la cual se recuperarán distintas historias abordadas a lo largo del ciclo, junto a otras leyendas y mitos urbanos.