Dakar 2026: día 1

La 48ª edición del Rally Dakar 2026 se puso oficialmente en marcha con una primera jornada vibrante que dejó a varios representantes argentinos protagonizando las primeras posiciones en una de las competencias más exigentes del deporte motor mundial. El Dakar, que desde 2020 se disputa íntegramente en Arabia Saudita, arrancó con un prólogo seguido de la Etapa 1, dando forma a lo que será más de 8.000 kilómetros de recorrido total entre tramos cronometrados de alta dificultad y los enlaces que conectan cada especialidad del desierto saudí.

Este año, la prueba mantiene su formato clásico de rally raid: tras un Prólogo de 22 kilómetros que solo sirve para definir el orden de largada, los pilotos enfrentan la primera etapa extensa con más de 300 kilómetros de especial cronometrada sobre dunas, piedras y terrenos mixtos alrededor de la ciudad de Yanbu, en la costa del Mar Rojo. La carrera se extenderá hasta el 17 de enero, con distintas etapas —incluidas jornadas de maratón donde los competidores no pueden recibir asistencia mecánica externa— y una mezcla de terrenos que pondrán a prueba la resistencia física y mecánica de todos los equipos.

Primer golpe de escena: victoria argentina y podios nacionales

La primera gran noticia para la delegación albiceleste llegó en la categoría Challenger, donde el pampeano David Zille, acompañado por Sebastián Cesana, se quedó con la victoria en la Etapa 1, marcando así la primera alegría para el equipo argentino en esta edición del Dakar. Zille completó los 305 kilómetros de especial en un tiempo contundente, relegando a sus rivales por casi un minuto y consolidándose como líder de su división tras la jornada inaugural. A su vez, el cordobés Nicolás Cavigliasso, defensor del título en Challenger, terminó muy cerca y completó el podio del día.

El rendimiento albiceleste no se limitó solo al podio de Challenger: en la categoría motos, Luciano Benavides se ubicó entre los protagonistas con una destacada actuación, terminando en el quinto puesto general de la etapa, tras un recorrido exigente donde las condiciones del terreno y el clima pusieron a prueba a pilotos de primer nivel. El piloto de KTM mostró un ritmo sólido y sin errores que lo deja bien posicionado para seguir al ataque en las etapas venideras.

Entre los cuatro ruedas, otra actuación destacada fue la del múltiple campeón del Dakar Kevin Benavides, quien en su transición de las motos a los vehículos UTV terminó séptimo, en una jornada marcada por el polvo y la dificultad para la navegación. “Fue una etapa muy dura, con mucho polvo y piedras, pero logramos terminar con el auto sano, que era lo más importante”, explicó tras completar el primer día. Además, remarcó que “hubo tramos donde no se veía nada, pero supimos administrar la etapa”, y resumió el balance señalando que “el objetivo era cuidar el auto y terminar, y lo pudimos cumplir pese a un pequeño error de navegación”.

En la división Side by Side (SSV), el binomio argentino conformado por Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi se aseguró un meritorio quinto lugar, quedando bien posicionado en la general.

También hubo participación nacional en el Dakar Classic y la categoría Mission 1000, con Gastón Mattarucco y Benjamín Pascual peleando en sus divisionales y completando una primera etapa muy positiva en términos de experiencia y rendimiento.

El formato Dakar 2026: ritmo, estrategia y resistencia

El Dakar 2026 mantiene su esencia de rally raid extremo: tras el corto prólogo que solo define el orden de salida, las etapas completas se disputan con especiales que superan los 300 kilómetros cronometrados cada día, muchas veces en condiciones de calor, arena blanda, tramos pedregosos y navegación compleja. A diferencia de otras ediciones, esta vez se retomaron plenamente las etapas maratón, donde los competidores no pueden recibir ayuda de los mecánicos en el vivac, obligándolos a confiar en su propio equipo para reparar y mantener los vehículos en condiciones óptimas.

La estrategia, más que nunca, será clave: la navegación rigurosa en desierto —sin caminos definidos y con waypoints que deben encontrarse con precisión—, la gestión del desgaste físico de los pilotos y la durabilidad de máquinas tan sofisticadas como los prototipos, UTV, autos y motos de fábrica, marcarán el rumbo de la competencia. El Dakar combina así resistencia, velocidad y toma de decisiones bajo presión, en un calendario que desafía a todos los participantes durante más de dos semanas.

Resumen del balance albiceleste

Si bien todavía es muy temprano para sacar conclusiones definitivas en la general, los pilotos argentinos han dejado señales claras de que estarán lejos de ser meros espectadores en esta edición del Dakar. Con una victoria de etapa en Challenger, presencia firme en los primeros puestos de motos y SSV, y actuaciones sólidas en varias divisiones, la legión argentina comenzó con fuerza, prometiendo lucha y consistencia en las jornadas más duras que vienen por delante en el desierto saudí.
 

Argentinos en la Etapa 1 del Rally Dakar 2026

Motos

Luciano Benavides 5°

Juan Santiago Rostán 53°

Leonardo Cola 64°

Challenger 

David Zille / Sebastián Cesana 1°

Nicolás Cavigliasso / Valentina Pertegarini 3°

Kevin Benavides / Lisandro Sisterna 7°

Bruno Jacomy / Ignacio del Río 9°

Pablo Copetti 13°

Fernando Acosta / Oscar Ral 14°

Augusto Sanz / Puck Klaassen 17°

SSV

Jeremías González Ferioli / Gonzalo Rinaldi 7°

Manuel Andújar / Andrés Frini 9°

La Etapa 2 del Dakar exigirá estrategia y resistencia en AlUla

La Etapa 2 del Rally Dakar 2026 en la categoría coches se correrá este lunes 5 de enero y unirá Yanbu con AlUla en Arabia Saudita, con un tramo especial de 400 km tras 104 km de enlace. El recorrido promete ser un verdadero desafío desde el inicio: los primeros 200 kilómetros variarán constantemente de ritmo, con sectores de pistas rápidas intercalados con tramos sinuosos y pedregosos que obligarán a los pilotos y copilotos a ajustar ritmo, navegación y estrategia de neumáticos.

Al adentrarse hacia AlUla, el terreno se volverá más montañoso, con un horizonte escarpado que exigirá máxima concentración y técnica de conducción para mantener un buen ritmo sin perder tracción ni desgastar en exceso los coches. Como en la etapa inicial, habrá un pit-stop clave para algunos equipos que buscarán montar neumáticos nuevos y optimizar el rendimiento mecánico ante los constantes cambios de terreno