Colapinto cambió la cara en Singapur

Franco Colapinto comenzó su participación en el Gran Premio de Singapur de Fórmula 1 con una jornada que dejó sensaciones diferentes para Alpine. El argentino pasó de ocupar los últimos lugares durante el entrenamiento a quedar a un paso de ingresar entre los diez mejores en la clasificación Sprint, en un circuito que no ofrece demasiado margen para los errores.

La actividad de este viernes en Marina Bay comenzó con dificultades para el piloto bonaerense. En la única sesión de entrenamientos libres del fin de semana, Colapinto terminó 19°, a 2 segundos y 709 milésimas de George Russell, quien marcó el mejor registro con su Mercedes. El británico completó su vuelta más rápida en 1:32.274, por delante de Charles Leclerc y Lando Norris.

El resultado inicial encendió algunas dudas sobre el rendimiento del Alpine en las calles de Singapur. Sin embargo, el formato Sprint obliga a los equipos a trabajar con tiempos reducidos: apenas disponen de una práctica para ajustar los monoplazas antes de afrontar la primera clasificación del fin de semana.

La respuesta de Colapinto llegó unas horas después. En la clasificación Sprint, el argentino logró superar el primer corte y avanzar a la SQ2, una mejora considerable respecto de lo mostrado durante el entrenamiento. Finalmente, quedó eliminado en esa segunda instancia y terminó 11°, posición desde la que partirá en la competencia corta del sábado.

El resultado adquiere mayor importancia por las características de Marina Bay. Con 19 curvas, muros cercanos y escasas posibilidades de sobrepaso, conseguir una buena posición de largada puede resultar determinante. Además, las elevadas temperaturas y la humedad convierten a Singapur en una de las pruebas más exigentes físicamente para los pilotos.

En la pelea por los primeros lugares, Max Verstappen volvió a imponer su velocidad y consiguió la pole para la Sprint, con un registro de 1:31.156. El neerlandés superó por apenas 120 milésimas a George Russell y se aseguró el primer lugar de la grilla para la carrera del sábado.

La definición de la SQ2 fue especialmente ajustada para el argentino. Colapinto marcó 1:33.249 en su último intento y llegó a ubicarse entre los diez primeros, pero Pierre Gasly mejoró sobre el cierre y registró 1:33.155. Así, su compañero de Alpine se quedó con el último lugar disponible para ingresar a la SQ3 por apenas 94 milésimas.

El propio Colapinto reconoció después de la clasificación que todavía había aspectos por mejorar en el comportamiento del monoplaza, especialmente en las frenadas. La diferencia mínima con Gasly dejó en evidencia lo ajustada que estuvo la pelea dentro del equipo francés.

La jornada clasificatoria también tuvo interrupciones. Sergio Pérez protagonizó un incidente contra las barreras que provocó una bandera roja, mientras que algunos inconvenientes con el sistema de cronometraje obligaron a demorar el comienzo de la SQ2.

El argentino tendrá este sábado una nueva oportunidad de pelear por los puntos. La Sprint comenzará a las 6 de la mañana de Argentina y se disputará a 21 vueltas. Solamente los ocho primeros recibirán unidades, por lo que Colapinto necesitará avanzar al menos tres posiciones para ingresar en la zona de puntuación.

La actividad continuará a las 10 con la clasificación que establecerá el orden de largada para el Gran Premio del domingo, previsto para las 9 de la mañana de nuestro país.

Después de finalizar 13° en Malasia, donde logró recuperar ocho posiciones pese a una estrategia que condicionó su carrera, Colapinto llegó a Singapur con la intención de volver a sumar. El viernes dejó una señal alentadora: el Alpine mostró una evolución y el argentino quedó a menos de una décima de disputar la última instancia clasificatoria. Ahora tendrá que trasladar esa mejoría a la pista, en un escenario donde cada posición se pelea al límite.