Batalló pero no pudo

El argentino Diego Schwarztman se despidió ayer del Abierto de Australia luego de presentarle una dura batalla al español Rafael Nadal, número uno del mundo, quien avanzó a cuartos de final con una victoria por 6-3, 6-7 (4), 6-3 y 6-3 en tres horas y 51 minutos.

El "Peque", que cerró su mejor actuación histórica en el primer Grand Slam de la temporada, era el último argentino presente en Melbourne, donde el sábado también quedaron eliminados Juan Martín Del Potro y Nicolás Kicker en partidos de la tercera ronda.

Con esta victoria, cuarta del historial entre ambos en igual cantidad de partidos, el español se aseguró la permanencia en el tope del ranking ATP y enfrentará en cuartos al croata Marin Cilic, sexto preclasificado, quien le ganó a su compatriota Pablo Carreño Busta por 6-7 (2), 6-3, 7-6 (7) y 7-6 (3).

Nadal, que busca su segundo título en Melbourne tras el alcanzado en 2009, lleva una ventaja de 5-1 en su foja con Cilic, quien lo venció justamente ese año en las semifinales del ATP de Beijing.

Ambos ya se enfrentaron en el Abierto de Australia en 2011, por octavos de final, y la victoria -en tres sets- correspondió a Nadal.

Schwartzman, número 26 del ranking, ratificó que atraviesa el mejor momento de su carrera y, pese a la derrota, despertó admiración ante la leyenda española con una actuación que registró doce aces y 58 tiros ganadores en la estadística.

Sin embargo, el haber capitalizado sólo tres de 18 posibilidades de quiebre del servicio de su rival lo condenó a una digna despedida de Australia, donde redondeó su mejor performance en cuatro presentaciones.

De momento, "Peque" Schwartzman atesora los cuartos de final del Abierto de los Estados Unidos, el año pasado, como su resultado cumbre en torneos de Grand Slam.

Schwartzman se enfocará ahora en la gira latinoamericana sobre polvo de ladrillo, que incluye el Argentina Open del 12 al 18 de febrero en el Buenos Aires Lawn Tennis Club.