Balogun jugará los octavos pese a su expulsión

La FIFA volvió a quedar en el centro de la polémica tras una inesperada decisión disciplinaria. A pesar de haber sido expulsado con tarjeta roja directa en el encuentro ante Bosnia y Herzegovina, Folarin Balogun podrá disputar los octavos de final del Mundial 2026 con Estados Unidos luego de que el organismo suspendiera la ejecución de su sanción.

El delantero, una de las grandes figuras del seleccionado estadounidense, había visto la roja por un pisotón sobre un rival durante el triunfo de su equipo. En un primer momento, todo indicaba que se perdería el cruce frente a Bélgica, ya que el reglamento establece una fecha automática de suspensión por una expulsión directa.

Sin embargo, el Comité Disciplinario de la FIFA resolvió aplicar el artículo 27 de su Código Disciplinario, que permite dejar la sanción en suspenso durante un período de prueba de un año. De esta manera, Balogun quedó habilitado para jugar el partido de octavos de final, aunque si vuelve a cometer una infracción de características similares dentro de ese plazo, deberá cumplir la suspensión además de la nueva sanción que corresponda.

La medida sorprendió porque, días antes, desde la propia FIFA se había señalado que la expulsión no podía ser apelada durante el torneo. El cambio de criterio generó un intenso debate y despertó cuestionamientos entre aficionados y medios, que consideran que se trata de un precedente poco habitual en una Copa del Mundo.

Balogun llega como una de las principales cartas ofensivas del equipo dirigido por Mauricio Pochettino. El atacante ya convirtió tres goles en el certamen y su presencia representa un impulso importante para Estados Unidos de cara al duelo ante Bélgica, en busca de un lugar en los cuartos de final.