ARA San Juan: la Marina británica condecoró a sus submarinistas que participaron de la búsqueda
Nueva muestra de camaradería entre las armadas de ambos países a 37 años del conflicto bélico que protagonizaron en el Atlántico Sur.
La Marina Real Británica (Royal Navy) acaba de condecorar a los ocho submarinistas y al miembro civil que participaron de la búsqueda y rescate (SAR) del ARA San Juan; una situación de emergencia declarada por la Armada Argentina el 17 de noviembre de 2017. Es decir, dos días después de haberse perdido contacto con el submarino y sus 44 tripulantes. El anuncio lo realizó desde su página oficial la armada de ese país.
Esos militares ya se habían fotografiado en Puerto Belgrano junto a sus pares argentinos después de la infructuosa operación internacional que contó con la participación de 18 países.
Ese mismo retrato, con el pabellón nacional flameando detrás, fue utilizada por la Royal Navy para ilustrar el anuncio del acto en territorio inglés. El hecho representa una nueva muestra de camaradería entre las armadas de ambos países a 37 años del conflicto bélico que protagonizaron en el Atlántico Sur y durante el cual nuestro país fue vencido por Reino Unido.
"Submarinistas británicos han sido reconocidos por sus esfuerzos para ayudar a la Argentina a encontrar desaparecidos del ARA San Juan", resalta la publicación y destaca que el equipo militar había sido "trasladado a América del Sur y el Atlántico Sur como parte de las tareas de búsqueda masiva provocadas cuando el submarino desapareció en noviembre de 2017 y ha ganado el reconocimiento del segundo marinero de más alto rango en el Reino Unido, comandante de la Flota, vicealmirante Jerry Kyd", se puntualiza.
El alto oficial naval es el mismo que hace dos años prometió proteger a su nuevo portaaviones de la "atemorizante" Rusia. Se refería ni más ni menos que al Queen Elizabeth, el mayor buque de guerra que se haya construido en Gran Bretaña.
En el emotivo acto, el vicealmirante Kyd recordó que ese puñado de hombres con "sus esfuerzos no solo ayudaron a reducir la búsqueda, y colaborar con la ubicación eventual del submarino, proporcionando un cierre para las familias angustiadas, sino que también construyeron enormes puentes con el pueblo y la Armada Argentina".
"Submarinistas de la Marina Real honrados por la misión de rescate del submarino argentino desaparecido", destaca el portal de la Royal Navy, poniendo de esa manera en relieve la importancia que para Gran Bretaña tuvo la participación, por primera vez después de la Guerra de Malvinas, de militares su país colaborando codo a codo con su pares argentinos.
Ese no es un dato menor. Las fuentes de la Armada Argentina consultadas por Infobae también recuerdan cuando el 22 de noviembre de 2017 y por primera vez después del conflicto del Atlántico Sur aterrizó un avión de la Corona británica en Argentina. Se trató de una aeronave de la Royal Air Force que llegó a Comodoro Rivadavia para sumarse a la búsqueda del ARA San Juan.
Vale recordar que del operativo SAR participaron 18 países, entre ellos las principales armadas del planeta como la de Estados Unidos, Rusia y Gran Bretaña. El impresionante operativo internacional por el rescate del submarino argentino contó además con la ayuda del buque HMS Protector, de la Armada Británica, que operaba en las Islas Malvinas.
El buque científico de la Armada británica fue el primer navío extranjero que se unió a la Marina argentina para brindar asistencia logística y tecnológica durante las operaciones de búsqueda del submarino ARA San Juan.
Desde el Ministerio de Defensa y de la propia Armada Argentina se destacó no solo el agradecimiento a los hombres británicos y de otras naciones que colaboraron con la búsqueda del ARA San Juan, sino que también se precisó: "La fragata Libertad, tanto el año pasado como este año, va a visitar distintos países amigos que colaboraron en la búsqueda del submarino. La visita del buque escuela es un reconocimiento a esas naciones por su participación en la ayuda que le dio a la Armada Argentina y a todo el país".
Durante el homenaje a los submarinistas británicos, también se recordó que los asesores del Reino Unido "se dividieron entre las Islas Malvinas" y la zona de rastrillaje asignada por la Marina Argentina y se destacó que "el patrullero antártico HMS Protector se integró al esfuerzo de búsqueda en Argentina". También se mencionó que el buque que "está equipado con un moderno sonar de rayos múltiples de exploración de fondos marinos".
En su comunicado, la Royan Navy dijo que durante el operativo de búsqueda y rescate también participó "el suboficial Stephen Thorpe, quien fue trasladado en avión a la base naval de Puerto Belgrano, cerca de Bahía Blanca, para unirse al esfuerzo de búsqueda y control".
A su turno fue el mismo marino quien apuntó: "A pesar del triste resultado y la pérdida de 44 submarinistas, las fuerza armadas argentina y la gente fueron acogedores y agradecieron la asistencia ofrecido, fue una experiencia inolvidable", sintetizó el militar que también fue reconocido por la tarea humanitaria realizada "en los embravecidos mares que dificultaban las tareas de búsqueda y rescate".
Los británicos también rememoraron que el esfuerzo internacional y de la propia Argentina "resultó ser en vano". "Los datos acústicos recogidos por científicos que normalmente monitoreaban posibles detonaciones nucleares sugirieron que había ocurrido una explosión tremenda un par de horas después de la transmisión final de San Juan, y antes de que comenzara la misión de rescate. El San Juan implosionó cuando excedió su profundidad de presión a unos 400 metros bajo la superficie, matando a las 44 almas a bordo de inmediato", precisaron los británicos en su descripción de la tragedia.
Finalmente, el vicealmirante de la Royal Navy precisó durante el reconocimiento a los marinos bajo su mando que "a pesar del trágico final de la misión de rescate, el aporte del equipo británico demostró ser de gran ayuda para los anfitriones".
También sostuvo que la participación del equipo de militares de la Royal Navy en la búsqueda había resultado esencial para finalmente localizar el submarino perdido y proporcionó "el cierre al gobierno argentino y a las familias de los trágicamente perdidos".
La nota publicada por la Real Marina Británica en su página oficial puntualizó que la misión de sus integrantes "también proporcionó algunas novedades útiles", entre ellas que "el primer avión militar británico aterrizó en Argentina después del conflicto de las Malvinas de 1982 en el aeropuerto de Bahía Blanca" y que se realizó "el vuelo más largo de un transportador de la RAF Voyager, que voló 'cápsulas' especiales de rescate a Comodoro Rivadavia para ayudar con el esfuerzo".
Fuentes de la Armada Argentina consultadas por Infobae confirmaron que el avión de la Real Fuerza Aérea (RAF) británica que llegó a nuestro país había despegado de la base militar Brize Norton, en el condado de Oxfordshire (sur de Inglaterra), para volar a Argentina y sumarse a la búsqueda del submarino con tres toneladas de equipo.
A pesar de los ingentes esfuerzos, el submarino siniestrado no pudo ser hallado. Ahora se sabe que ese hecho, traumático para los familiares de las víctimas, tenía su razón de ser. Un año después, el 17 de noviembre de 2018, el ARA San Juan fue encontrado por la empresa Ocean Infinity a 917 metros de profundidad, y a unos 500 kilómetros de Comodoro Rivadavia, a través de la observación realizada con un ROV (vehículo operado a distancia) que era monitoreado y operado desde el buque Seabed Constructor.
La firma norteamericana había sido contratada por el Ministerio de Defensa, a cargo de Oscar Aguad, para realizar esa tarea reclamada por los dolientes de la mayoría de los 44 tripulantes. El convenio establecía que en caso de ser encontrado el ARA San Juan, Ocean Infinity recibiría un pago de siete millones de dólares.
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