Por Ivana Acosta | LVSJ 

Esta semana en el discurso de asunción de Pedro Castillo como presidente de Perú uno de las medidas que cobró trascendencia una decisión de su gobierno para que exista obligatoriedad de realizar el servicio militar para aquellos jóvenes que no cursan estudios ni tampoco tienen trabajo. Esa medida se articuló con otras que responden a un plan de acción para reducir la criminalidad en el país ya que la seguridad es una gran prioridad para sus ciudadanos.

Con diferentes salvedades Corea del Sur también estipula una formación militar obligatoria para jóvenes de 18 a 28 años y los ejemplos podrían seguir. En el caso de Argentina ya pasaron 27 años del paso a la voluntariedad para las personas, pero la sombra de lo sucedido con Omar Carrasco persiste ya que su trágica muerte y resonancia tuvo el poder de torcer la historia y romper con esa imposición.

Más allá de las implicancias del caso hay una historia particular por cada joven que pasó por el Servicio Militar Obligatorio (SMO), algunas fatales, otras crueles, están las dolorosas y para un puñado de gente les ayudó mucho en su vida. La colimba (acrónimo de correr, bailar, limpiar) encierra un mundo de individualidades que hasta hace 27 años (y desde su instauración en 1901) solo nacieron por la imposición, por la decisión de un tercero.

Pese a que existiera - como en este caso - un buen trato no es suficiente argumento para suplantar la voluntad o torcer el destino de alguien, es por eso, que preguntarse si debe o no volver esta modalidad no es suficiente. Eso invisibiliza lo positivo y también lo lamentable. Imponer o creer que eso es la solución definitiva a determinadas situaciones es el error que más se comete al pensar en el SMO porque hay un mundo muy ancho tejido entre estas experiencias y esta es la de Héctor Gallegos. 

-¿En qué año nació y como fue el llamado al SMO?

Nací el 11 de agosto de 1958 y fui sorteado en el año '76 cuando la edad para ingresar había cambiado a los 18 años, antes era a los 20. En el año '77 a fines de enero fuimos llamados para incorporarnos, mi número era 296. Cuando nos convocaron nos iban a decir nuestro destino, aunque en la revisación médica nosotros habíamos pedido ser voluntarios como soldados esquiadores.

Héctor a los 20 años en la práctica con esquíes.

-¿Cómo era su vida antes del SMO?

Había dejado de estudiar el secundario en segundo año, concurría al Colegio Sagrado Corazón de los Hermanos Maristas, trabajaba con mis padres que tenían un negocio de bar en San Francisco. En 1976 me fui a vivir a Formosa a trabajar con unos familiares míos y retorné en la previa del SMO. De un extremo a otro fui.

-¿Qué le llamó la atención para ser soldado esquiador?

Nos llegó la cédula de notificación donde teníamos que presentarnos al Batallón de Comunicaciones N° 141 en la ciudad de Córdoba y de ahí nos destinaban, nosotros antes habíamos pedido ser soldados esquiadores, pero no sabíamos si el lugar iba a ser Neuquén o Mendoza que es donde fui. Conmigo hubo otra persona de San Francisco con el que fuimos. Abordamos un tren de Córdoba a Mendoza, en tren y viajamos durante 23 horas, hasta que llegamos a la capital y fuimos al Comando de Infantería de Montaña.

-¿Una vez que salieron de la capital hacia donde los enviaron?

Nos destinaron de Mendoza a Puente del Inca que hay 170 kilómetros en un colectivo para 9 porteños y otro para 10 cordobeses. Llegamos a Puente del Inca a 4.000 metros de altura a fines de enero y había ya soldados de diferentes partes (Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, San Juan, Santa Fe), algunos de civil otros con pelo largo y la clase anterior que esperaban que llegáramos para obtener su baja, encontramos al hijo de un diplomático en Francia que hizo el SMO más tarde porque tenía prórroga por estudiar.

-¿Recuerda en qué consistía el entrenamiento de los soldados esquiadores?

En ese momento la estructura del Ejército tenía en Mendoza la 8° Brigada de Infantería de Montaña y de ahí dependen unidades que están en toda la provincia, la única compañía de esquiadores es la de Puente del Inca donde los soldados se preparaban tácticamente para desempeñar tareas en ese ámbito. Había nociones básicas de escalamiento, de esquí de combate, la instrucción primaria igual fue la de todos los soldados, quienes nos adiestraban eran expertos.

-¿Los oficiales y suboficiales qué tipo de trato mantenían con ustedes?

No fue marcado por el mal trato, situaciones que atentaban contra nuestra integridad. Éramos 90 soldados cómodamente alojados en la cuadra con camas cuchetas, calefacción en invierno donde llegamos a tener dos metros de nieve con una temperatura de 28° bajo cero y también estábamos bien provistos de ropa para esa zona. No había nada que nos hiciera sentir que estábamos en una situación de descuido. Cuando terminamos la instrucción básica como el lugar se autoabastece había una usina, cocina, taller mecánico, panadería, sastrería que era para los soldados. Yo elegí la cocina que era algo que me gustaba.

-Después del SMO, ¿en qué forma cambió su vida?

Regresé a San Francisco y en 1979 en enero entré a la Policía de la Provincia de Córdoba para hacer el curso de agente y presté servicio desde julio de ese año hasta 2001 que me retiré. Para mí fue muy bueno haber cumplido con el SMO, significó un orgullo y satisfacción, nunca lo consideré pérdida de tiempo porque conocí otro lugar y otro grupo humano de personas de lugares distintos. Todo lo que aprendimos fue útil, más allá de los movimientos vivos, por lo que yo vi y viví, es decir desde mi persona, nunca sufrí o sufrimos malos tratos. En mi caso y en el 95 % del personal que estuvo conmigo fue así tanto que algunos nos juntamos siempre ese día que para nosotros es histórico en Mendoza para compartir un día.

-¿Influyó el SMO para que decidiera ser policía?

Yo siempre tuve una orientación para ser militar o policía, antes del SMO tuve la oportunidad de ir a la Fuerza Aérea pero una cuestión física me lo impidió, entonces decidí ser policía porque ya tenía relación con muchos policías y familiares también. Sentía que podía ayudar al hacerlo.