Mi hijo tiene tos: ¿cuándo consultar?
Noches en vela, irritación y molestia. La tos en los chicos suele ser un motivo de inquietud para los padres y es una de las consultas más frecuentes al pediatra. La doctora Andrea Aguiar explica qué tipos de tos existen y cuáles son las señales de alerta.
La tos es un mecanismo de defensa, útil y
necesario que permite expulsar partículas extrañas, por ejemplo
secreciones de la vía aérea, pero también es un síntoma de muchas
enfermedades.
¿Cuáles son las causas?, ¿Hay distintos tipos de tos?, ¿Cuándo preocuparnos y consultar?. La médica pediatra Andrea Aguiar (MP-30115/8), miembro de la Asociación Civil de Pediatría (SAP) San Francisco aclaró en diálogo con LA VOZ DE SAN JUSTO que la tos "es un síntoma de una enfermedad, no una enfermedad en sí" y remarcó que la consulta pediátrica "es importante para llegar al diagnóstico y que el estado general del niño es fundamental".
Recordó además la importancia del reflejo de la tos, especialmente en menores de 2 años ya que es la forma de eliminar secreciones en forma espontánea.
Muchas causas
Las causas de la tos son diversas, las más frecuentes son las que se producen por infecciones respiratorias que generalmente son virales y son auto limitadas. Un niño puede presentar de 5 a 8 episodios de infecciones virales agudas por año y esta dentro de lo esperado en menores de 10 años.
"Cuando los niños concurren a jardines maternales, la sucesión de varios de estos episodios puede manifestarse como tos persistente, pero en realidad se trata de diferentes infecciones", explicó la doctora Aguiar.
Otras causas de la tos pueden ser el broncoespasmo, alergias, goteo retronasal, reflujo gastroesofágico, tabaquismo, sinusitis, cuerpo extraño, entre múltiples más. "Siempre dependiendo de la edad del paciente y del tipo de tos nos ayuda a diagnosticar la causa", dijo la pediatra.
Dra. Andrea Aguiar
Distintos tipos de tos
Según la localización, alta o baja, o la evolución: aguda, persistente, crónica y recurrente; la tos tiene distintas clasificaciones.
Aguiar explicó que según la localización "la tos Alta es la originada en las vías aéreas superiores (arriba del cricoides, el cartílago inferior de la laringe) y la Baja es la que comienza en vía aérea inferior (por debajo del cricoides)".
Según las secreciones se clasifica en "seca, húmeda y productiva, es decir que moviliza secreciones.
Qué tratamientos hay
El tratamiento varía de acuerdo a la causa que originó la tos. Por eso siempre es fundamental la consulta al pediatra.
"Se debe tratar la causa de la tos. Nunca debe tratarse sistemáticamente la tos sin establecer previamente su origen", advirtió la doctora Aguiar.
Remarcó que una acción fundamental es "evitar el humo del tabaco o contaminantes ambientales" y aseguró que aún "no hay evidencia científica que justifique el empleo de expectorantes , mucolíticos, antihistamínicos y descongestivos en el tratamiento de la tos por eso es discutido su uso en la actualidad".
Señales de alerta
Se recomienda consultar inmediatamente al médico:
Cuando la tos se prolonga más de 3 semanas y es productiva, es decir que moviliza secreciones.
Cuando hay tosedores en la familia.
Cuando se acompaña de mal estado general, cianosis (colorido azul de piel y mucosas), perdida de peso, fiebre prolongada.
Cuando la tos afecta la calidad de vida del niño y de su familia.