Hace poco más de un año, el 12 de diciembre de 2021, Damián Bernarte asumía como intendente de San Francisco, en reemplazo de Ignacio García Aresca que había sido electo como diputado nacional. Desde el vamos impuso su impronta a la gestión, diferente en varios aspectos a la de su antecesor, aun cuando pertenecen a un mismo espacio político.

No obstante, el año político transcurría con cierta normalidad en San Francisco. Los debates no habían alcanzado los decibeles de otros tiempos como para agitar la vida institucional de la ciudad. Mientras transcurrían los meses de este 2022, la dirigencia local comenzó sus aprestos para el próximo año electoral. Los protagonistas de la política sanfrancisqueña con aspiraciones de gobernar parecieron concentrarse en la búsqueda de la mejor posición para el momento en que se lanzase la campaña. 

De pronto, el sobresalto fue mayúsculo cuando acaeció un hecho grave y conmocionante. Al retirarse del festejo del Día del Bancario realizado en el Superdomo, la noche del 6 de noviembre, el intendente fue herido de bala en un episodio violento que no registra antecedentes en los más de 136 años de historia de la ciudad.

La conmoción generada por el doloroso suceso abarcó todos los ámbitos de la vida ciudadana. Más allá de que la investigación judicial aún sigue en curso, existe la certeza de que se trató de un hecho no relacionado con la actividad oficial de quien fuera atacado. No obstante, aun cuando no se haya inscripto la terrible agresión en el contexto de la disputa política, lógico ha sido el revuelo que tuvo en la consideración pública, en virtud de que fue atacada la máxima autoridad de la ciudad.

Por fortuna, el intendente se repuso de sus heridas. "La vida me dio otra oportunidad", aseguró Bernarte en las redes sociales, cuando publicó un texto en el que agradeció a los médicos que lo atendieron, a su familia, a la dirigencia política de todas las vertientes, a las instituciones de la ciudad y a los vecinos que le hicieron llegar sus deseos de pronta recuperación. "Es muy movilizador para mí saber que tantas personas hicieron llegar sus muestras de afecto. Sinceramente, estoy muy conmovido y agradecido con la cantidad de mensajes deseando mi pronta recuperación. Los he leído y escuchado a todos. Eso me reconforta y me da más fuerzas aún para continuar por este camino", expresó Bernarte.

Precisamente, el camino al que aludió el intendente refiere al futuro próximo de su gestión y, por extensión, a la vida política de San Francisco. El ataque repercutió con fuerza en todos los estamentos institucionales, mucho más allá del Palacio Tampieri. En el Panal, sede del gobierno de la provincia, y en el Palacio 6 de Julio, sede de la municipalidad de Córdoba, hubo conmoción. Es que se vieron sacudidas, ante la cercanía del proceso electoral, las aspiraciones conocidas de los dirigentes que hoy ejercen altas funciones de gobierno.

La incertidumbre política se instaló durante aquellas jornadas en las que Bernarte se encontraba internado. Interrogantes, muchos: ¿volvía Ignacio García Aresca?, ¿asumía la intendencia el presidente del Concejo Deliberante?, ¿qué postura esgrimirían Schiaretti y Llaryora?, ¿cómo influirá el suceso en el inminente proceso electoral? Pasado el impacto, la "solución institucional" primó. Y Gustavo Klein pasó a ocupar el cargo hasta tanto se produjese el retorno del jefe comunal, que ocurrió el lunes 19 de este mes.

Clarificando el panorama

Al volver a ocupar la intendencia, Bernarte despejó dudas, si es que existían, sobre su intención de ser candidato en 2023: "Empezará el año nuevo que traerá aparejado mucho de gestión y que no podemos olvidar que es un año electoral. Son años que me gustan y que espero, si todo sigue bien, que me encuentre a pleno para hacerlo de manera intensa", sostuvo. Claro que, también, el intendente deberá también ocuparse del proceso judicial por el ataque del que fue víctima. Será querellante particular, anunció. 

De todos modos, la evolución de los hechos parece disipar la incertidumbre que generó este traumático suceso sobre el futuro político del jefe comunal. Aunque todavía no está claro si habrá internas en el oficialismo. Hay que recordar que, en agosto, se anunció que el justicialismo tendría elecciones para definir su candidato en la ciudad. Gustavo Piscitello y Damián Bernarte serían los contendientes. Nunca estuvo claro si el anuncio se trató de una puesta en escena o de la definición concreta de una disputa por la candidatura. El doloroso suceso del 6 de noviembre vino a colocar un paréntesis sobre esta posibilidad que, en breve lapso, debería ir aclarándose. Bernarte ya deslizó su propósito de aspirar a un nuevo período. Piscitello, por su parte, renovó su cartelería callejera tratando de vincular aún más su figura a la de Martín Llaryora, aunque algunas versiones indican que mantuvo conversaciones con dirigentes de Encuentro Vecinal Córdoba, las que no habrían llegado a buen puerto. El año llega a su fin y las dudas sobre esta interna anunciada persisten.

Interrogantes similares pueden plantearse cuando se observan los movimientos de la oposición en San Francisco. Las disputas nacionales de Juntos por el Cambio movilizan a la dirigencia local. Cada uno de los que han proclamado, con mayor o menor énfasis, su aspiración a encabezar la lista municipal está inmerso en el mismo juego que se disputa tanto a nivel provincial como nacional. Existieron diálogos, entredichos y negociaciones, todavía sin mayor repercusión pública. La búsqueda de posicionamiento ante la ciudadanía sanfrancisqueña ya se expresa en los afiches y carteles en los que aparecen Marco Puricelli, Cristian Canalis y Luciano Stoppani.

Las otras agrupaciones que pretenden terciar están barajando sus estrategias. Nombres suenan. Confirmaciones escasean. De todos modos, el kirchnerismo ya lanzó a Andrés Romero y Encuentro Vecinal postularía a la profesora Elena Vachetta. Entre las demás fuerzas políticas que participan en cada elección local, nombres suenan, pero escasean las confirmaciones.

Como ha afirmado el intendente Bernarte, "la vida le dio otra oportunidad". Es gratificante que se esté recuperando y que haya reasumido su cargo. Pero la vida institucional de la ciudad sufrió este año un sacudón como nunca antes se había registrado. Quizás, el tembladeral político que significó el ataque haya comenzado a amortiguarse. No obstante, el doloroso episodio se convirtió en una bisagra que quizás pergeñe un tiempo nuevo en la política de la ciudad.