La memoria como refutadora de leyendas y cohesión de pueblos
De la fundación a la actualidad, en este capítulo, intentamos responder viejos interrogantes vinculados a nuestra ciudad ¿Por qué un santafesino eligió fundar una colonia en Córdoba? ¿Cuál es el origen nuestro nombre como ciudad? o ¿Para qué sirve preocuparse por conocer nuestra historia?
Por Manuel Montali
El 9 de septiembre de 1886, José Bernardo Iturraspe fundó la Colonia San Francisco en donde hoy está emplazado el barrio Plaza San Francisco, a unos 8 kilómetros del sitio en donde se emplazaría finalmente la estación ferroviaria alrededor de la cual -por defecto- se desarrolló el núcleo urbano principal.
¿Por qué un colono santafesino eligió estas tierras limítrofes pero en jurisdicción cordobesa? ¿Fue un acierto o un error? ¿Cuál es el origen del nombre de la colonia? Más importante aún, ¿para qué sirve preocuparse por conocer nuestra historia?
Todo está guardado en la memoria. Y la memoria tiene quien la cuide. La referencia obligada es hacia la Fundación Archivo Gráfico y Museo Histórico de San Francisco y la Región, en general, y para su presidente en particular: el periodista, historiador y ciudadano ilustre Arturo Bienedell, de quien todos los que intentamos investigar con sentido histórico somos apenas unos "salieris".
"Iturraspe, con su empresa colonizadora, junto a los miembros que lo acompañaban, compraron tierras que habían sido fiscales hasta poco antes, en el este de la provincia de Córdoba. Se compraron al gobierno cordobés. No fue ningún error. El acta de fundación de la colonia está presentada ante este gobierno. Iturraspe era una persona muy bien informada y de ninguna manera cae en un error de pensar que estaba fundando la colonia en Santa Fe", nos contó Bienedell.
¿De dónde surgen las versiones que apuntan a lo contrario? "No sé cuál es el origen de esto -amplió nuestro entrevistado-. Iturraspe fundó el mismo día también Colonia Freyre y Colonia Iturraspe. Esos mitos que empiezan a crearse obedecen muchas veces a gente que trata la historia no con términos reales sino con fantasías o ideas conspirativas, que en definitiva desfiguran lo que se quiere explicar".
A ello agregó que el proyecto de fundación comenzó tiempo antes, al menos en 1885, porque para permitir el emplazamiento de una colonia se requería previamente que se compraran las tierras y que se habitaran. Para Biendell, "muchos de estos colonos como Iturraspe venían a Córdoba desde provincia de Santa Fe porque allí la colonización había comenzado treinta años antes, en 1856, cuando se funda Colonia Esperanza. Y algunos de los colonos santafesinos no eran propietarios de la tierra que trabajaban. Acá, Iturraspe les daba esa posibilidad de ser propietarios, lo que motivó sus traslados".
El mito del nombre, el mito del mártir
Sobre las mesas de café han caído mil conjeturas sobre el origen del nombre de la ciudad, que en su ingreso oeste luce la escultura de San Francisco de Asís. ¿Pero quién fue el verdadero homenajeado?
Bienedell explicó: "Hoy se diría que Iturraspe era un 'familiero' porque a Freyre le pone el nombre de Carmen Freyre, su madre. Iturraspe, la colonia central de las tres que funda el mismo día, recibe el apellido paterno. Y San Francisco es homenaje a un hermano mayor".
¿Quién fue este hermano mayor? Nacido el día que tiene como onomástico al santo de Asís (4 de octubre) y bautizado así en consonancia con la celebración, es cierto que detrás de él se esconde una tragedia familiar, pero esquivando el mito de que fue un bandido rural ajusticiado, el presidente del Archivo Gráfico confirmó que Francisco Iturraspe murió durante la Revolución Grande contra del gobernador santafesino Simón de Iriondo, el 14 de abril de 1878.
"Los Iturraspe eran gente muy influyente en la política y economía de Santa Fe -resaltó Bienedell-. Desde chico, José Bernardo estaba vinculado al comercio y la industria. Y su hermano muere en esta revolución en cercanías de la capital. De acuerdo con el historiador José Alberto Navarro, Francisco era el hermano consejero de José y el que lo ayudaba económicamente cuando lo necesitaba, de allí que luego lo homenajea al fundar la colonia". Sobre la muerte de Francisco, el periodista comentó que también hay referencias en el libro "La casa de los cuervos", de Hugo Wast (Gustavo Adolfo Martínez Zuviría), donde se aborda la política de Santa Fe del siglo XIX y vivencias de los Iturraspe.
El Archivo, auxilio de la educación
La Fundación que preside Bienedell se origina en 1995, aunque su fecha de apertura formal es el 1 de marzo de 1996. "Tuve la idea de hacerlo y el acompañamiento en el origen de compañeros de La Voz de San Justo. Comenzamos como Archivo Gráfico porque la idea era reunir en una entidad información escrita y fotografías", recordó.
Preocupados al ver que en la ciudad se perdía información valiosa que nadie recogía ni conservaba, y que las iniciativas estatales no perduraban en el tiempo, abrieron este espacio que "tuvo una muy buena acogida en la población" y que "si bien queríamos formar desde la década del sesenta, llegó igual bastante a tiempo como para salvar muchos elementos", dijo Bienedell, reconocido como ciudadano ilustre por esta labor.
Pasado un tiempo, vecinos también comenzaron a donar objetos, comenzando por un sillón de Viena que fue donado por una mujer cuyo marido había fallecido allí. Detrás de este objeto vinieron muchos más, incluyendo hasta los restos fósiles hallados en la zona ("¡No de dinosaurios!", advirtió Bienedell), sino de mega fauna del cuaternario, extinguidos hace unos ocho a diez mil años. Así se creó también el Museo Histórico de San Francisco y la Región.
"Siempre se contó con mucho apoyo de la población -resaltó el entrevistado-. Ya en 2004 la familia Delfabro nos dona más de una hectárea para que se construya el edificio en su actual emplazamiento. Mucha otra gente, empresas e instituciones han donado dinero para mejorar la prestación de este servicio".
A ello añadió: "El Archivo es un gran auxiliar para la educación, desde salas de tres años hasta universidades y terciarios, incluyendo investigadores del Conicet, a quienes ponemos a disposición la información y objetos que conservamos".
Ejercicio de memoria
Volvemos a la pregunta inicial, varios caracteres más tarde: ¿Para qué sirve preocuparse por conocer nuestra historia?
Palabra autorizada, Bienedell comentó que el Archivo es visitado por estudiantes que buscan información sobre la hiperinflación de finales de los ochenta o la crisis de 2001, por citar algunos casos, temas de veinte a treinta años atrás, temas de antes de que ellos hubieran nacido: "Se encuentran aquí con que las historias se repiten, que lo que ven de aquellos tiempos se está repitiendo actualmente, aunque quizá no con la misma gravedad. Ahí surge la pregunta: ¿por qué volvemos siempre a lo mismo?".
Asimismo, señaló: "Las declaraciones, posiciones y decisiones de distintos años se repiten, y ya hace muchos años no llevaron a nada. Para eso sirve conocer la historia: no para lamentarse, sino para conocer qué caminos dieron resultado y cuáles no. Si la gente que toma decisiones conociera algo más de historia probablemente nos evitaríamos repetir algunos errores y buscaríamos soluciones nuevas. Sirve para eso y mucho más, para conocer quiénes han hecho cosas por nosotros y por qué tenemos determinados beneficios y otros perjuicios".
El elemento que une a los pueblos
Hace poco, en el final de una serie que fue furor como "Juego de Tronos", un personaje se preguntó: ¿Qué une a las personas? ¿Qué une a los pueblos? La respuesta fue: las historias. Nuestras historias, la memoria de lo que fue y que explica lo que somos, tiene su lugar. Como canta León: "Todo está cargado en la memoria, arma de la vida y de la historia".