Iturraspe: San Francisco, la política y los amores
En 1906, José Bernardo Iturraspe cerraba sus ojos para siempre. Su corazón dejaba de latir a los 58 años. Si bien fundó muchas poblaciones, por la nuestra sentía un cariño especial.
José Bernardo Iturraspe fue el fundador de varias poblaciones, aunque a San Francisco le tomó un gran cariño. Aunque no haya declaraciones públicas mostrando su preferencia, una decisión en el final de su vida sirve para confirmarlo.
A las 2.10 de la madrugada del miércoles 25 de abril de 1906, el corazón de Iturraspe dejaba de latir a los 58 años, en un centro de salud de Capital Federal. Previo a ello, su último pedido fue que sus restos fueran inhumados en San Francisco. Sin embargo, pese a este requerimiento que hizo a los familiares, su cuerpo fue enterrado en el cementerio Norte (hoy Recoleta).
Recién en 1910, un 26 de abril, sus restos llegaron y su deseo se hizo realidad. Un importante cortejo desde el Ferrocarril Mitre hasta la Iglesia matriz acompañó su traslado. En marzo de 1966, el viejo templo fue demolido para dar paso a la construcción de la iglesia Catedral y sus restos fueron trasladados al cementerio local.
Recién en 1968 sus restos, al inaugurarse su monumento en la Plaza Vélez Sarsfield, fueron depositados en la cripta ubicada en la base del pedestal; es allí el día en que descansaría finalmente en paz.
San Francisco, su gran obra
De todas las fundaciones, la de San Francisco es sin dudas la más importante. El 24 de diciembre de 1883, en sociedad con Antonio Agrelo, Iturraspe le compró a Crisólogo Oliva 11 leguas, 290 cuadras y 12 mil varas cuadradas. Por ello pagó 46.217 pesos oro. En 1885 dio comienzo a la venta de lotes de la futura colonia y el 9 de septiembre de 1886 se produce su fundación.
Tras tiempos de vacas flacas consecuencia de crisis económicas y el incendio de su molino el 31 de diciembre de 1899, a los diez años de su fundación San Francisco tenía ya cuatro mil habitantes, dos ferrocarriles, cerca de cien negocios, bancos, dos escuelas y diversas fábricas.
La política y el amor
Iturraspe gobernó la provincia de Santa Fe del 18 de febrero de 1898 hasta el mismo día de 1902. Tuvo amplia apertura hacia todos los sectores políticos y sociales e impuso una rígida disciplina presupuestaria porque el principal problema que debió afrontar fue la deuda de la provincia, que ascendía a más de 60 millones de pesos. Según los historiadores, su gestión fue efectiva y muy progresista.
Por otro lado, su vida amorosa sigue dando que hablar al día de hoy. "El viejo molinero" (como se lo llamó cariñosamente) tuvo numerosa descendencia fruto de la relación con tres mujeres: Clara Cabot, Sofía Maurer y Ana Margarita Sieber. La primera fue madre de Federico Luis; la segunda de Enrique y la tercera de los seis hijos restantes: Ignacio, Adela, Carmen, Ángela, Francisco y Rodolfo.
Pero, una cuarta mujer aparecería en su vida, con quien aceptaría casarse el 4 de agosto de 1890. Lo llamativo es que con esta persona no tuvo hijos, tratándose de su prima, Dominga Cullen.
Los ocho hijos fueron reconocidos en su testamento ológrafo del 12 de noviembre de 1905. A todos les legó su apellido y herencia.